Penang, Maleisië: 5 tips om wat te doen in Penang!

Ken je dat gevoel dat sommige bestemmingen op jouw lijf geschreven zijn? Omdat je er gewoon een goed gevoel bij hebt of dat al jouw interesses bij elkaar komen. Toen ik mijn reis naar Maleisië aan het voorbereiden was las ik veel goeds over Penang, een schiereiland in het noordwesten van Maleisië. Naast de mooie natuur, verlaten stranden en de koloniale stad Georgetown, is Penang hét food paradijs van Maleisië. Voor mij dé reden om Penang toe te voegen aan mijn rondreis. In deze blog deel ik met jou de 5 leukste (én lekkerste) activiteiten om te doen op het eiland Penang!

Penang, Maleisië

Penang heeft een mix van veel verschillende culturen waardoor je op het gebied van eten en bezienswaardigheden je ogen uitkijkt. Het grootste gedeelte is Chinees-Maleisisch en dat geeft een heel ander soort sfeer, welke je nergens anders zo tegenkomt in Maleisië. En ondanks dat je wellicht in blogs leest dat Penang een toeristische bestemming is, kun je dit niet vergelijken met toeristische drukte in bijvoorbeeld Europese badplaatsen. Doordat het eiland goed is ingericht op toerisme, kun je er makkelijk reizen met je huurauto, taxi of het openbaar vervoer en zijn veel locaties goed bereikbaar. Kortom; twijfel niet om Penang toe te voegen aan jouw rondreis door Maleisië!

Onze favoriete hotels in Penang

Er zijn heel veel leuke hotels in Penang te vinden en daarom is het soms lastig om een keuze te maken. Zelf sliepen wij 4 nachten in RARE Heritage House. Je hebt hier mooie kamers al vanaf 30 euro per nacht. Als je liever een hotel met een zwembad boekt, kijk dan eens naar Noordin Mews. Andere mooie hotels zijn: Spices Hotel, Areca Hotel Penang of Campbell House.

Wat te doen in Penang?

In Penang kun je je makkelijk een paar dagen vermaken. Onderstaande 5 tips mogen niet ontbreken wanneer je Penang in Maleisië bezoekt!

Cultuur proeven én zien in Georgetown

Georgetown is de hoofdstad van het eiland Penang en het historisch centrum staat op de lijst van UNESCO Werelderfgoed. Daarnaast staat Georgetown bekend als culinaire stad waar je allerlei smaken uit Azië proeft. Vooral de Chinese, Maleisische en Indiase keuken vind je er veel terug. Veelal gewoon op straat in een simpel straattentje. Het ziet er op het oog vaak niet uit, maar je eet overal echt heel goed. In Georgetown kun je letterlijk op elke hoek iets eten en op de meeste dagen vind je ook straten gevuld met wagentjes en karretjes waar je eten kunt afhalen. Bijvoorbeeld in Chula Street in Little India tovert de straat ’s avonds om in een straat vol eten en cultuur. Je kunt overal kleine gerechtjes proeven en ondertussen word je getrakteerd op muziek door straatmuzikanten. Wil je toch liever in een restaurant eten? Dan is de keuze gelukkig ook reuze in Georgetown. Wij hebben de lekkerste Rendang en ‘House Curry’ gegeten bij Mews Café dichtbij Love Lane. Of de pittigste, maar oh zo lekkere lokale specialiteit Laksa bij Jawi House, dichtbij Armenian Street.

Daarnaast vind je aan de haven van Georgetown de visserswijk Chew Jetty. Letterlijk een dorpje op palen in het water. Deze wijk is ontstaan toen in de 19^e eeuw Chinese immigranten naar Maleisië kwamen. De kleine dorpjes kenmerken zich door oude tradities en gewoontes zoals kaarsjes voor de deur. Elk dorpje heeft een eigen ‘clan’ of community en daarom ook een eigen tempel. Chew Jetty heeft zes dorpjes. Het leukste is om Chew Jetty heel vroeg te bezoeken om de meeste toeristen voor te zijn.

Een dag vol proeven, zien en ervaren afsluiten? Doe een drankje in Love Lane bij Holy Guacumole. Deze straat is erg populair bij backpackers, dus de juiste plek om mensen te ontmoeten en mooie ervaringen uit te wisselen. Alle tips staan in mijn lijstje met locaties zodat je ze één voor één af kunt gaan.

Muurschilderingen bewonderen in Georgetown

Georgetown staat niet alleen bekend om zijn eet- en drinkgelegenheden, maar ook om de bekende straatkunst. Op elke hoek in het oude centrum vind je wel een schildering op de muur. Er zijn diverse wandelingen die je langs de meer dan 100 muurschilderingen brengen, maar je kunt natuurlijk ook op eigen gelegenheid door het oude centrum wandelen. De straatkunst schijnt ontstaan te zijn om de oude stad en winkels op te knappen en de rijke cultuur een verhaal te geven. De meeste schilderingen zijn ook met een fysiek object gecombineerd zodat de kunst ook echt tot leven komt. Als je vroeg begint, is het nog niet zo druk in de straten en maak je de mooiste foto’s. Later op de dag wordt het drukker en kan het zijn dat je even moet wachten voordat je een foto kunt schieten. Even een korte stop voor een goede kop koffie maak je bij The Maker of Narrow Marrow. Hier zie je gelijk de diversiteit van Georgetown terug. Je gaat van een historische, culturele stad naar een super hip en modern koffiezaakje.  

Naast de hippe koffietentjes en muurschilderingen kom je tijdens het wandelen ook veel leuke kunstenaars winkeltjes tegen en de eerdergenoemde eettentjes. Zo combineer je cultuur op zijn best! Sluit de dag af in één van de bekende ‘Hawker Stalls’ of -straten zoals: Chulia Street Night Hawker Stalls, Lovelane en LG Baru in New Lane. In Georgetown kun je makkelijk 2 tot 3 dagen vullen met alleen maar kijken, proeven en ervaren! Mijn belangrijkste foodtips en mooiste schilderingen heb ik wederom vastgezet in mijn lijst.

Ga naar de top van Penang Hill

Net buiten Georgetown vind je de Penang Hill. Deze berg is 736 meter hoog en bestaat uit verschillende heuvels. Elk half uur kun je met een bergtrein naar boven reizen om te genieten van een waanzinnig uitzicht over Georgetown of te hiken door de rijke natuur van Penang. Deze bergtrein werd ooit gemaakt om goederen te vervoeren en wordt vandaag de dag gebruikt als toeristenvervoer. Elk half uur kun je de trein nemen en een ritje duurt ongeveer 10 minuten. Bij de ticketverkoop raden ze je aan een ‘fast lane ticket’ te kopen, maar dat is helemaal niet nodig! Zeker niet wanneer je het bezoek plant in de ochtend. Zeker zijn van een treinticket? Bekijk de beschikbaarheid op de website en koop hier een kaartje.

Wij bezochten Penang Hill in de ochtend om de hitte voor te zijn. Eigenlijk hadden we niet zoveel verwachtingen van Penang Hill omdat we dachten dat het erg toeristisch zou zijn. En ja, dat is ook zo als je met 100 mensen in een klein treintje de berg op gaat. Toch heb je dat idee helemaal niet meer als je boven uitstapt. Wij kozen ervoor om naar natuurpark The Habitat te gaan. Het meeste op Penang Hill is gratis toegankelijk, maar voor The Habitat betaal je wel entree, maar daar krijg je geen spijt van! Het ligt verder van het treinstation en het is daarom ook gelijk een stuk rustiger. Hier vind je ook de Curtis Crest Three top. Een plek waar je over de bomen heen kunt kijken en een mooi uitzicht hebt over de natuur. Ondanks dat dit park deels is gemaakt om bezoekers te ontvangen, zie je de natuur op zijn puurst. Wilde ara’s, vliegende eekhoorns, aapjes, vlinders en allerlei bijzondere planten. Écht een must visit als je in de buurt van Penang bent! Tussen de hikes door kun je een korte stop maken voor een lunch of een kop koffie bij Shop on the Hill Café of Monkey Cup. Alle mooie plekken in het natuurpark heb ik ook in mijn lijst gezet.

Bezoek Kek Lok Si Temple in Penang

De Kek Lok Si Temple is de grootste Boeddhistische tempel van Maleisië en wordt vertaald als ‘Hemelse Tempel’. Boeddhisten over de hele wereld komen naar deze plek om te bidden. Ik hoor je denken: weer een tempel? Deze is écht de moeite waard en als dit de eerste tempel van je reis is, dan kan de rest alleen maar tegenvallen! Als je er aankomt, begrijp je ook waarom! Deze enorm grote, mooi onderhouden tempel, is versierd in felle kleuren en laat zien hoe de Boeddhistische cultuur eruitziet. Overal zie je verwijzingen naar het geloof terug en leer je van alles over deze bijzondere cultuur.

Wanneer je aankomt bij de tempel kom je eerst bij een vijver die vol zit met schildpadden. Daarna loop je van tempel naar tempel en kijk je je ogen uit in de mooie tuinen, bijzondere gebedszalen en klokkentorens. Ik vind het zo bijzonder dat tussen de toeristen door, de lokale bevolking gewoon ‘hun ding doet’. Je ziet hoe men offers brengt, tradities voortzet en hoe trots ze zijn op deze mooie plek. Echt een bijzondere ervaring! Hier scoor je ook een mooi souvenirtje voor thuis. De tempel is omringd met kleine marktkraampjes waar je kleurrijke souvenirs kunt kopen. Daarnaast kom je hier de tijd wel om met struinen door de tuinen die rondom de tempel te vinden zijn.

De tempel ligt net buiten de hoofdstad Georgetown en is goed bereikbaar vanaf het centrum met het openbaar vervoer, taxi of huurauto. Van veraf zie je al goed het grote bronzen beeld van Guanyin. Deze steekt boven de stad uit. Een bezoek aan de tempel is overigens gratis, maar een bijdrage wordt zeer gewaardeerd.

Hiken en varen in Penang National Park

Penang is niet alleen Georgetown en de omgeving. In het noordwestelijke puntje vind je Penang National Park. Met maar 23 m² groot, is dit het kleinste National Park van Maleisië. Je reist het makkelijkste naar Penang National Park met Grabtaxi of je eigen huurauto. Je kunt ook met het openbaar vervoer reizen, maar met de taxi is het ritje vanuit Georgetown al 1,5 uur. Met het OV ben je meer tijd kwijt. Om tijd te besparen kun voor een paar euro beter Grabtaxi nemen. Penang National Park is gratis, maar je moet bij de hoofdingang wel een ‘Permit’ invullen met hierop je gegevens en wat je komt doen. Deze lever je weer in wanneer je het park verlaat.

Heb je weinig tijd en wil je zoveel mogelijk van het kleinste Nationale park zien, dan kun je het beste een boottocht doen. De boot vaart tussen de hoofdingang, Monkey Beach en Turtle Beach. Je bent dan ongeveer 15 minuten onderweg en het is naast een efficiënte manier ook een leuke manier om het park vanuit een andere hoek te bekijken. Je kunt ook uitstappen bij de strandjes en later met een boot teruggaan. Ik raad je wel aan om in drukkere periodes al een ophaaltijd te kiezen. Zo ben je zeker van een plekje op de boot. Wij kozen ervoor om naar één van de strandjes te hiken en vervolgens met de boot terug te gaan. Zo zie je het park vanuit diverse perspectieven. Houd er rekening mee dat de routes tijdens het hiken niet zo goed aangegeven staan dus maak van de route op voorhand een foto. Daarnaast is het verstandig om voldoende water mee te nemen en goede schoenen aan te trekken. Het is geen trail of iets dergelijks, maar je loopt wel door de ongerepte natuur en paden kunnen soms wat lastig te bewandelen zijn. Zeker wanneer je op slippers gaat.

Onze route naar Monkey Beach was prachtig. We liepen langs de kust af door het park en de route duurde ongeveer 75 minuten. De route is redelijk goed begaanbaar, maar in het regenseizoen is deze route vaak gesloten vanwege slecht begaande paden. Houd hier rekening mee. Monkey Beach is goed aangelegd voor toeristen want je hebt er een aantal tentjes waar je eten en drinken kunt halen. Dit geldt niet voor Turtle Beach. Hier is geen gelegenheid om iets te kopen. Wel geniet je hier volop van rust en natuur! En als je dan toch in de buurt bent van Penang National Park en zin hebt om de dag met nog meer plezier af te sluiten, breng dan een bezoek aan ESCAPE Penang, een waterpark midden in de natuur!

Ook in Blogs