Palenque: Maya tempels, watervallen en jungle in Mexico
Palenque is één van de mooiste plekken van het zuiden van Mexico. In Palenque vind je eeuwenoude Mayaruïnes, ongerepte jungle, wildlife zoals papegaaien en brulapen en de allermooiste watervallen van Mexico. Wij bezochten Palenque tijdens een rondreis door Mexico en dat was wat mij betreft één van de mooiste plekken die we bezocht hebben. In deze blog lees je al mijn tips voor een bezoek aan de Mayastad in Palenque en wat je nog meer kunt doen in Palenque zelf en in de omgeving.
Hoe kom je in Palenque?
Veel reizigers die een rondreis maken door Mexico bezoeken alleen de deelstaten Yucatan en Quintana Roo en slaan Palenque over, omdat het een beetje uit de richting ligt. Palenque ligt namelijk in de deelstaat Chiapas op ongeveer 500 km van het bekende Bacalar. Het is dus een lange rit om Palenque te bezoeken vanuit Bacalar. Wij bezochten Palenque vanuit Calakmul, een onbekende Mayastad en zeker de moeite waard om heen te gaan wanneer je geen massatoerisme wilt.
Met de auto naar Palenque
Wanneer je Palenque en ook Calakmul wilt bezoeken, zou ik je zeker aanraden om een auto te huren. Vooral Calakmul is slecht bereikbaar met het openbaar vervoer en daarom zal je een tour moeten boeken. Na ons bezoek aan de Mayastad Calakmul overnachtten we in Xpujil. Vanuit Xpujil is het 375 km rijden naar Palenque en je doet er al gauw 5 à 6 uur over met stops. Een lange rit, maar Palenque is zeker de moeite waard! Wij huurden een auto bij SunnyCars, daar ben je altijd all-in verzekerd en dat is wel zo fijn wanneer je op reis bent. Wil je een goedkoper alternatief? Kijk dan eens op de website van RentalCars. Tegenwoordig kun je daar ook kiezen voor een extra all-in verzekering!
Met de bus naar Palenque
Je kunt er ook voor kiezen om met de ADO bus naar Palenque te gaan. Vanuit Bacalar gaat een nachtbus naar Palenque. De bus doet er ongeveer 7 à 8 uur over en tickets kun je online kopen via de website van ADO of bij het busstation. De website is alleen in het Spaans. Mocht je liever via een Nederlandstalige site boeken, kijk dan eens op de website van 12go.
Ga je liever niet met de bus en rijd je liever ook net zelf met een huurauto? Via de website van Get Transfer kun je eenvoudig een privé transfer reserveren. Je kunt de gewenste route invoeren en krijgt dan een prijs voor verschillende auto's. Vind je dit te duur? Doe dan een bod en onderhandel online over de prijs.
✈ Beste reistijd: november t/m mei.
✈ Internet in Mexico: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Mexico. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.
✈ Tip: Vlieg rechtstreeks met KLM naar Cancun en huur vanaf daar een auto zodat je een toffe rondreis door Mexico kunt maken! Je kunt het beste alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen dus vergelijken kan geen kwaad. Een auto huren wij altijd bij SunnyCars, omdat je hier all-in verzekerd bent en dat is wel zo prettig in Mexico.
Wat te doen in Palenque?
Palenque is echt een leuke plek om te bezoeken door de combinatie van natuur en cultuur. Van het zwemmen in watervallen, brulapen en andere diersoorten spotten tot aan wandelen door een oude Mayastad: in Palenque kun je het allemaal! Als je alle onderstaande activiteiten wilt doen, zou ik je adviseren om 3 dagen te verblijven in Palenque.
Bezoek de oude Mayastad in Palenque
De gelijknamige Mayastad Palenque ligt op 9 km van het centrum van Palenque en dit is de plek waar de meeste toeristen voor komen. Deze oude Mayastad bevat één van de mooiste en best bewaard gebleven tempels uit de tijd van de Maya's die hier rond 400 en 900 na Christus leefden. Heel lang hebben de Maya's hier niet gewoond, want het Mayarijk stortte ineen en de tempels werden overgenomen door de jungle. Pas in de 19e eeuw werd deze Mayastad ontdekt door de Spanjaarden.
Je kunt deze prachtige Mayastad in de jungle van Mexico nu bezoeken. Vanuit het dorp kun je met een taxi, een huurauto of een tour met een gids naar de oude Mayastad. Het complex is supergoed bewaard gebleven en je kunt je haast niet voorstellen dat hier mensen hebben gewoond. Sommige tempels kun je ook vanbinnen bekijken en dat maakt het complex van Palenque uniek in vergelijking met andere Mayasteden in Mexico. Daarnaast kun je ook veel tempels beklimmen en met een goede lokale gids kom je veel meer te weten over het Mayatijdperk. Voor het bezoeken van de Mayastad Palenque moet je zeker een hele dag uittrekken, want het is een groot complex.
✈ Tickets: kaartjes voor de Mayastad kun je online reserveren zodat je niet in de wachtrij hoeft te staan.
Raften en hiken door de jungle van Mexico
Het leuke van deze regio in Mexico is dat je er heel veel jungle hebt. Wanneer je de Mayastad Palenque bezoekt, loop je ook door prachtige stukken in de jungle en kom je onderweg watervallen tegen en verschillende dieren- en plantensoorten. Ik vond het heel uniek om een dagje Mayatempels te combineren met de groene jungle. Ben je gek op jungle en wil je nog meer zien van deze regio op een unieke manier? Ga dan raften en hiken door de Lacandón jungle! Doordat je met een raft en een lokale gids op pad gaat, kom je op plekken waar je anders niet had kunnen komen. Je gaat de diepe jungle in en onderweg kom je waarschijnlijk apen, vogels en honderden verschillende planten en bomen tegen. Dit is een superleuke manier om de jungle van Mexico te ontdekken!
✈ Tip: Boek hier je raft en hike tour door de Lacandón jungle.
Op zoek naar wildlife in Palenque
Doordat Palenque wordt omringd door jungle is het dus vanzelfsprekend dat er ook wildlife is in Palenque. Toen wij aan het relaxen waren bij het zwembad van onze accommodatie zagen we ineens allemaal rode papagaaien in een palmboom en 's avonds zagen we meerdere brulapen! Ook wanneer je de jungle bezoekt die bij de Mayastad Palenque ligt, heb je kans wilde dieren te spotten.
Relaxen en zwemmen bij Agua Azul en Misol-Ha vanuit Palenque
De watervallen bij Agua Azul en Misol-Ha waren voor mij echt een hoogtepunt van ons bezoek aan Palenque! Wij bezochten beide watervallen nadat we San Cristóbal de las Casas hadden bezocht en op de terugweg weer gingen overnachten in Palenque. De watervallen liggen namelijk wat verder van Palenque. Je kunt beide watervallen bezoeken met een eigen huurauto of met een tour. Wij kozen voor de auto, omdat je dan zelf kunt bepalen op wat voor tijdstip je er wilt zijn. Zo hadden wij de waterval Misol-Ha helemaal voor ons alleen!
Agua Azul ligt op zo'n 65 km van Palenque vandaan. Het bijzondere aan Agua Azul zijn de vele terrassen en oneindig veel felblauwe watervallen. Telkens wanneer je een trap oploopt, komen er weer nieuwe watervallen tevoorschijn. Het water is hier azuurblauw en in sommige delen kun je zwemmen. Ik vond deze watervallen ontzettend mooi!
Misol-Ha ligt een stuk dichterbij Palenque dan Agua Azul, namelijk op zo'n 20 km afstand. Ondanks dat het dichter bij Palenque ligt en je misschien verwacht dat het hier heel druk is, is dat het absoluut niet. Zoals ik al schreef waren wij helemaal alleen! De waterval is 45 meter hoog en het leuke is dat je ook achter de waterval kunt lopen. Je kunt Misol-Ha en Agua Azul makkelijk combineren op één dag en beide watervallen vond ik de moeite waard om te bezoeken. Ik heb geen voorkeur welke mooier is, want beide waren heel uniek om te zien!
✈ Tip: Ga je liever niet met een huurauto naar de watervallen of maak je een rondreis door Mexico met het openbaar vervoer? Je kunt het beste een tour reserveren waar je beide watervallen bezoekt. Er gaat namelijk geen openbaar vervoer heen. Bekijk hier de actuele prijzen en tijden.
Onze favoriete hotels in Palenque
Wanneer je alle bovengenoemde activiteiten wilt doen, zou ik adviseren om 3 volle dagen te verblijven in Palenque. Als je ook van plan bent om San Cristóbal de las Casas te bezoeken dan kun je twee dagen ervoor verblijven in Palenque en 1 dag nadat je terugkomt uit San Cristóbal. Op deze manier kun je Palenque ook gebruiken als tussenstop, want het is een lange rit naar San Cristóbal.
Een leuke plek om te overnachten is Cabañas Kin Balam Palenque. Deze plek is zowel leuk voor de alleenreizende backpacker als voor een stelletje. Midden in de jungle vind je dit relaxte complex waar je zowel slaapzalen als basic tweepersoonskamers hebt. Door het zwembad en de hangmatten is het heerlijk om hier te relaxen!
Zoek je een iets luxere accommodatie in het centrum van Palenque? Kijk dan eens voor een kamer bij Hotel Maya Tulipanes Palenque. In dit 4 sterrenhotel heb je een zwembad, goede kamers en alle restaurants zijn op loopafstand. Een tweepersoonskamer heb je al vanaf 55 euro per nacht.
Deze items adviseren we om mee te nemen tijdens je reis naar Palenque:
- Een PowerCube of een wereldstekker, want in Mexico zijn de stopcontacten niet zoals wij ze kennen! Wij hebben zelf altijd een PowerCube mee, omdat je dan meteen extra stopcontacten hebt in de kamer.
- Packing Cubes om je backpack georganiseerd te houden. Door de extra compressierits kun je nu nog georganiseerder reizen.
- Packing Cube Clean & Dirty om je vieze onderbroeken en sokken te scheiden tijdens het reizen
- Nektasje RFID zodat je altijd veilig je geld, paspoort of bankpassen onzichtbaar onder je kleding kunt dragen
- Siliconen Reisflesjes voor het meenemen van vloeistoffen. Tijdens het backpacken of rondreizen is het fijn om niet te veel gewicht mee te nemen
- Herbruikbare wattenschijfjes zodat je nooit meer een heel pak met watjes hoeft mee te nemen en het is ook nog eens beter voor het milieu! Combineer dit met de Face Bar voor optimaal resultaat.
- Een opvouwbare paraplu omdat er in de jungle helaas wel eens een stevige bui kan vallen
Ook op reis naar Palenque? Alle tips voor je op een rijtje!
Leuke reisgidsen voor Mexico:
Palenque is een geweldige bestemming voor diegene die houdt van cultuur en natuur! Zorg dus dat je Palenque zeker niet overslaat tijdens je rondreis door Mexico. Hoewel het een stukje omrijden is, is het het zeker weten de moeite waard!
Misschien vind je dit ook leuk om te lezen:
- Calakmul: onbekende Mayastad in de jungle van Mexico
- Wat te doen in San Cristóbal de las Casas? 10 leuke tips!
- Auto huren in Mexico? Huur een oude Volkswagenbus!
- Tulum, Mexico: 5 x unieke (en betaalbare!) hotels in Tulum
- De mooiste cenotes van Mexico
- Isla Holbox, Mexico: dit mag je niet missen!
- Wat te doen in San Cristóbal de las Casas in Mexico?
- Bacalar: de Malediven van Mexico
- Valladolid, Mexico: 5 x onze favoriete restaurants
- Mérida, Mexico: Tips voor eten, doen en proeven
