Mérida, Mexico: Tips voor eten, doen en proeven

Mérida in Mexico is een stad waar je je ogen uitkijkt. Kleurrijke gebouwen, vriendelijke mensen, kerken, pleinen, gezellige straten en veel eetgelegenheden. Een stad in de categorie: hier verveel je je niet! Mérida is de hoofdstad van Yucatan en heeft ongeveer evenveel inwoners als Amsterdam. Omdat Mérida zo’n 300 kilometer van Cancun ligt, wordt het niet zo massaal bezocht als de badplaatsen rondom Cancun. Toch is Mérida goed bereikbaar met zowel de auto als het openbaar vervoer. Een stad die je zeker niet mag overslaan tijdens jouw rondreis in Mexico.

Hoe kom je in Merida, Mexico?

Mérida ligt in het zuidoosten van Mexico en behoort tot de deelstaat Yucatan. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Cancun. Vanuit Amsterdam vlieg je met KLM rechtstreeks naar Cancun en doe je er ongeveer 11 uur over. Je kunt het beste alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen dus vergelijken kan geen kwaad.

Vanaf Cancun gaan er ADO bussen naar Mérida. De bus doet er ongeveer 4,5 uur over en je kunt je kaartje online reserveren of kopen bij de bushalte. Kom je met een huurauto? Dan rijd je in ongeveer 4 uur naar Mérida. Wij huren zelf altijd een auto via SunnyCars, omdat je daar all-in verzekerd bent. Mocht je een goedkoper alternatief zoeken dan raden we RentalCars of Easy Terra aan. Bij RentalCars heb je ook de optie om een all-in verzekering bij te boeken. Meestal is dit goedkoper dan bij SunnyCars, maar wij geven de voorkeur aan SunnyCars, omdat hier de service beter is.

Rijd je liever niet zelf met de auto en heb je geen zin om met het openbaar vervoer te reizen? Via de website van Get Transfer kun je eenvoudig een privé transfer reserveren. Je kunt de gewenste route invoeren en krijgt dan een prijs voor verschillende auto's. Vind je dit te duur? Doe dan een bod en onderhandel online over de prijs.

✈ Vliegtickets: Vergelijk alle vliegtickets naar Mexico op Tix.nl of boek rechtstreeks bij KLM, een retourtje bij KLM heb je al vanaf 460 euro!

✈ Beste reistijd Mérida: februari t/m april zijn de droogste maanden in Mexico

✈ Internet in Mexico: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Mexico. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Wat te doen in Mérida, Mexico?

Geniet van de Mexicaanse keuken in Mérida

Mérida is niet alleen de stad om de Mexicaanse cultuur te ontdekken, maar ook om de Mexicaanse keuken te proeven. Op elke hoek vind je wel iets om te eten. Een restaurant, eetstalletje of winkeltje met klein barretje. Van de traditionele Mexicaanse keuken tot aan Mexicaanse gerechten met een moderne twist. Van taco’s met cochinita pibil, een lokaal gerecht van pulled pork met sinaasappel en tequila, tot ceviche van octopus met tropisch fruit en kruiden. Rondom Plaza Principal kun je terecht voor de traditionele keuken en voor de hippere, moderne Mexicaanse keuken loop je over Paseo Montejo. Keuze voor iedereen!

Eten aan Plaza Principal de Mérida (Plaza Grande) op zondag

Op zondagen zijn de straten rondom Plaza Principal, het centrale plein in Mérida, autovrij. Dan vind je er eetstalletjes, winkeltjes en kraampjes met zoete lekkernijen op straat. De meeste stalletjes worden gerund door families en dat zie je terug in het hele reilen en zeilen van de zaak: moeders beheert de kassa, oma’s en vaders in de keuken en de kinderen in de bediening. De kaart is simpel maar lekker en goed en het eten wordt a la minute bereid. Wij aten in twee verschillende eettentjes tegenover Museo Casa Montejo. Daarnaast wordt er tegenover het Paleis: Palacio de Municipal elke zondag een optreden verzorgd in typisch Mexicaanse kledij. Lokale dansgroepen in klederdracht uit Mérida vertellen een verhaal met muziek en dans. Een optreden dat je zeker gezien moet hebben als je in Mérida bent!

Plaza Principal heeft ook een aantal ‘hidden gems’. Bijna elk gebouw is een (gratis) museum of overheidsgebouw.

• In Palacio de Municipal bevindt zich ook het lokale politiebureau, herkenbaar aan de bemande poort met een binnenplaats. Vraag of je even binnen mag kijken, het paleis is namelijk toegankelijk voor iedereen. Vanaf de eerste verdieping een waanzinnig uitzicht over Plaza Principal. Daarnaast bevinden zich hier de bekende, kleurrijke letters ‘Mérida’ in Maya taal.
• Het groene gebouw aan Plaza Principal is het gratis museum: Palacio de Gobierno del Estado de Yucatán. Het voormalige gouvernement wordt ook bemand door politieagenten maar je mag gewoon doorlopen. Een prachtig koloniaal gebouw met kunst die de historie van Yucatan beschrijft.
• Aan dezelfde zijde als het gouvernement vind je - zover men weet - de oudste ijssalon van Mérida: Soberanía Colón. Pak een ijsje to go met een van de heerlijke sorbet smaken. Kokos is écht een aanrader!

Gorditas Doña Gorda in Merida

Gelegen aan het centrale plein in Mérida vind je Gorditas Doña Gorda. Wij kregen deze tip van een local. Gorditas zijn tortilla’s gemaakt van bloem en maismeel waardoor ze extra luchtig worden. Het wordt als het ware als een pitabroodje open gesneden. De vulling kun je vervolgens zelf kiezen. En de keuze is reuze! Dus als je even genoeg hebt van rundvlees, varkensvlees of kip, dan kun je hier voldoende andere opties kiezen. Mijn persoonlijke aanrader is Nopalitos con salsa: vulling van cactus met tomatensalsa. Ook nog eens vegetarisch/vegan en heeft qua structuur en smaak iets weg van snijbonen. Een typische smaak, maar ook een fijne afwisseling op het vele vlees dat je in Mexico kunt eten. Verwacht hier overigens geen uitgebreide lunch/diner-opties. Je bestelt aan de counter en kiest een plekje om te zitten. De gorditas worden, zoals overal in Mérida, vers voor je klaargemaakt. Je vindt Gorditas Doña Gorda op de hoek van Plaza Principal en Calle 60 en 61 in het hart van Mérida.

Pita in Merida

Mérida was onze voorlaatste bestemming in Mexico. Dus na drie weken aten we eens iets anders dan taco’s. In calle 55, naast Parque Santa Lucia, ligt Pita. Een Mediterraans/ Libanees restaurant waar je heerlijk kunt eten. Ik denk dat de meeste mensen tot aan Parque Santa Lucia lopen, omdat je hier voldoende eettentjes hebt. Maar het is de moeite waard om calle 55 in te lopen. De naam van het restaurant zegt het al: je krijgt voornamelijk gevulde pitabroodjes en allerlei gerechten met hummus, falafel, aubergine en meer. Allemaal vegetarisch geserveerd in een gezellige, knusse binnentuin. Niet alleen een aanrader wanneer je even iets anders dan Mexicaans wilt, maar ook gewoon een fijne, rustige plek om goed en goedkoop te eten.

Mercado 60 in Merida

Een foodconcept zoals we het hier in Nederland ook kennen. Een grote ruimte waarin ondernemers een foodtruck kunnen huren. Mercado 60 bevindt zich redelijk verscholen tussen allerlei winkelpanden, maar verrast met een grote binnentuin gevuld met tafels, lampjes, muurschilderingen en natuurlijk voldoende eetgelegenheden. Eten haal je zelf af bij de foodtrucks, drinken wordt uitgeserveerd. Elke avond is er vanaf 21:00 uur live muziek. Wij aten een empenada-proeverij van MEXA en Pepito de Ribeye bij OINK BBQ. Een leuke afwisseling op alle lokale eettentjes maar ook iets duurder. Met de livemuziek, fijne sfeer en goede service aan de bar is het zeker een plek die je niet mag overslaan in Mérida. Mercado 60 ligt net voorbij Parque Santa Lucia in Calle 60.

Manifesto in Merida

Wat was het fijn om in Mérida een aantal goede koffietentjes te vinden. Blijkbaar toch een beetje koffieverslaafd want wat had ik een goede kop koffie gemist. Begrijp mij niet verkeerd, de espresso’s en americano’s bij het ontbijt zijn prima op de meeste plekken, maar een echte koffiebar zie je er maar weinig. Manifesto kreeg ik op aanraden van de stadsgids. Een simpel, hip koffiezaakje met eigen branderij en kleine lunchkaart. Een fijne plek (in de airco) waar je even de dag kunt starten of even kunt bijkomen van een intensieve dag. Manifesto heeft twee vestigingen: in Calle 59 (centraal) en 18 (wat verder uit het centrum).

Mercado San Benito in Merida

De vraag of je hier echt wilt eten laat ik in het midden, maar als we het over een lokale voedselmarkt hebben, dan is Mercado San Benito wel eentje om niet te vergeten. Het is een beetje een ‘rommeltje’: smalle looppaden, druk en eten overal. Hier koopt de lokale bevolking haar ingrediënten. Vooral kramen met verschillende soorten pepers zie je er veel, maar ook levende dieren, rauw vlees en lokale fruitsoorten vind je er terug. Toch is het leuk om er even doorheen te lopen omdat de verkopers zo vriendelijk en vrolijk zijn. Iedereen wilt je met alle plezier iets laten proeven of laten zien. En ik hoef hier waarschijnlijk niet te benoemen dat je moet oppassen met de pepers! Ook wanneer ze zeggen: ‘no picante’. Ik kan je verzekeren, in Mexico zijn alle pepers heet! Wij gingen voor de iets veiligere optie en namen wat fruit mee voor onderweg. Belangrijke tip: koop het fruit in een stuk. Gesneden fruit is vaak gewassen met kraanwater en daar kun je makkelijk ziek van worden.

Onze favoriete accommodaties in Mérida

Er is veel keuze om te overnachten in Mérida. Wij sliepen in Hotel & Hostal Boutique Casa Garza, een hostel met hotel faciliteiten. Wij boekten een tweepersoonskamer met eigen badkamer, inclusief ontbijt voor 75 euro per nacht. De ligging was perfect! Centraal gelegen met eigen parking (tegen betaling), het busstation van ADO op zo’n 5 minuten lopen en Plaza Principal op zo’n 7 minuten lopen.

Liever goedkoper overnachten? Kies dan voor Hotel Santa Ana. In het centrum van Mérida en voor maar 40 euro per nacht (excl. ontbijt). In vijfsterrenhotel Casa del Balam slaap je voor zo’n 100 euro per nacht exclusief ontbijt. Je slaapt dan in het centrum van Mérida en kiest voor een hotel vol historie. Het Casa del Balam is gevestigd in een gerestaureerd herenhuis en bevindt zich op twee stratenblokken van Plaza Principal.

Ook in Blogs