Dit zijn de leukste tips voor Otavalo in Ecuador

Otavalo is een dorpje in het Andesgebergte van Ecuador waar je terecht kunt voor een authentieke sfeer en gezellige markten. Hier vind je namelijk de grootste markt van Zuid-Amerika! Daarnaast wordt Otavalo omringd door watervallen en vulkanen en is dit de ideale plek voor het maken van prachtige hikes. In deze blog delen we de leukste tips voor je bezoek aan Otavalo, Ecuador.

Otavalo, Ecuador

Otavalo ligt op ongeveer 2 uur rijden vanaf de hoofdstad Quito. Veel reizigers bezoeken Otavalo als dagtrip vanuit Quito om de markt te bezoeken, maar dat is wat ons betreft zonde, want Otavalo heeft veel meer te bieden dan alleen de markt! Mocht je de tijd hebben, dan raden we aan om een aantal dagen te verblijven in Otavalo.

In Otavalo kun je nog de authentieke Andescultuur ervaren, doordat de 'Otavaleños', ook wel de originele inwoners van Otavalo, hier wonen en volgens eeuwenoude tradities leven. Zij stammen af van de Cañari indianen uit het voormalige Pre-Inca rijk Quitu. De Otavaleños lopen nog in authentieke kleding, bestaande uit lange jurken met hoge hoeden. Naast cultuur heeft Otavalo ook veel te bieden wat betreft natuur. Je kunt er namelijk prachtige hikes maken en verschillende vulkanen beklimmen. Het is daarom vooral populair onder hikers!

✈ Internet in Ecuador: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Ecuador. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoogteziekte Ecuador

Veel plekken in Ecuador liggen op een hoogte van 3000 meter of meer en daarom is het belangrijk om je lichaam te laten wennen aan zulke hoogtes voor het voorkomen van hoogteziekte. Hoogteziekte kun je krijgen boven de 2500 meter hoogte en kan leiden tot ernstige hoofdpijn, benauwdheid, misselijkheid en het kan zelfs ernstige gevolgen hebben. Wanneer je op een hoogte van boven de 3000 meter komt, wordt de lucht droger en zit er minder zuurstof in de lucht. Droge lippen, bloed in je neus en benauwd zijn na het lopen van 10 traptreden zijn dingen die normaal zijn bij zulke hoogtes.

Hoogteziekte is absoluut geen pretje en moet je uiterst serieus nemen. Ik heb zelf een ernstige vorm van hoogteziekte gehad in Borneo, bij het beklimmen van de Mount Kinabalu en ik wens het niemand toe. Na deze ervaring was ik bang om het in Ecuador weer te krijgen, maar als er één ding is wat ik geleerd heb om hoogteziekte te voorkomen is het: langzaam stijgen en goed acclimatiseren! 

Het is niet verstandig om rechtstreeks van zeeniveau naar hoger dan 3000 meter te stijgen. Otavalo ligt op 2600 meter hoogte. We raden aan om je reis te starten in Mindo op 1400 meter hoogte zodat je de hoogte een beetje kunt opbouwen. Daarna kun je vanuit Mindo naar Otavalo reizen. Zorg dat je de eerste dag rustig aan doet en begin niet meteen met intensieve hikes. Laat je lichaam rustig wennen aan de hoogte, want je kunt het hier zeker al voelen.

Hoe kom je in Otavalo?

Otavalo ligt op ongeveer 90 km afstand van Quito. Er zijn meerdere maatschappijen die rechtstreeks vliegen naar Quito, waaronder KLM. Het beste is om alle vliegtuigmaatschappijen te vergelijken op Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd.

Vanaf Quito is het ongeveer 2 uur rijden naar Otavalo. Je kunt vanaf Terminal Terrestre Carcelén een directe bus pakken naar Otavalo die elke 20 minuten vertrekt. Tickets kun je kopen op het busstation of online via bijvoorbeeld Busbud.

✈ Beste reistijd Ecuador: de beste reistijd voor Ecuador is in het droge seizoen, van juni t/m november, maar eigenlijk is Ecuador het hele jaar te bezoeken. Wij waren er zelf in januari en hadden goed weer (op enkele buien na).

Onze favoriete hotels in Otavalo

Zelf verbleven wij in Hostal La Rosa en dat kan ik je zeker aanraden. Het is een kleinschalig hotel met ruime kamers voor een spotgoedkope prijs! Daarbij is ook het ontbijt inbegrepen die ze naar je kamer komen brengen. Vraag een kamer aan de achterzijde, want zoals overal in Otavalo kun je last hebben van het verkeer. Een andere goede optie in Otavalo is Hotel Sacha Golden. Slaap je liever in een hostel? Kijk dan eens naar The Traveler Hostel.

Wat te doen in Otavalo?

Otavalo is de ideale plek om te wennen aan de hoogte en de eerste daghikes boven 3000 meter hoogte te doen. Ben je niet zo'n hiker? Dan raden we aan om 2 tot 3 volle dagen te blijven in Otavalo. Mocht je een fanatieke hiker zijn, dan kun je hier gerust 3 dagen aan vast plakken.

Verken het centrum van Otavalo

Otavalo is een klein dorpje waar het erg gezellig is. Wanneer je de eerste dag aankomt, is het leuk om gewoon een beetje door het centrum te dwalen en het lokale leven te ervaren. Er staan veel kerken in Otavalo, er zijn gezellige pleinen en je kunt er allerlei dingen op straat kopen zoals verse kersen.

Street art spotten in Otavalo

Net als veel andere Zuid-Amerikaanse plekken vind je ook in Otavalo prachtige muurschilderingen. Wanneer je een rondje loopt door het centrum, kom je ze vanzelf tegen.

Scoor souvenirs op de Otavalo Markt

Dé reden voor veel reizigers om Otavalo te bezoeken, is door de bekende markt die de grootste markt van Zuid-Amerika is. De markt is iedere dag geopend op Plaza de Ponchos, maar alleen op zaterdag is het de grootste markt van Zuid-Amerika. Op zaterdag worden er namelijk 16 woonblokken afgesloten van verkeer en komen de indianen uit de omliggende bergdorpen hun creaties verkopen. Denk aan alpaca truien, poncho's, handgemaakte potten, zilverwerk en kunst. Dit is de beste plek in Ecuador voor het vinden van goedkope souvenirs.

Wandel naar de Peguche waterval in Otavalo

Op loopafstand van het centrum van Otavalo ligt de Peguche waterval. Je kunt er vanuit het centrum heen wandelen in ongeveer een uur. Het is geen zware wandeling en grotendeels vlak en daarom ideaal om te doen op je eerste dag in Otavalo zodat je kunt wennen aan de hoogte. Eenmaal bij de 18 meter hoge waterval kun je verschillende uitkijkpunten beklimmen voor een mooi uitzicht op de waterval!

Bezoek Parque Condor in Otavalo

Vlak bij de Peguche waterval ligt Parque Condor waar gewonde of geredde condors, uilen en andere roofvogels worden opgevangen. Van woensdag t/m zondag om 11:30 uur en 15:30 uur kun je hier naartoe om de vogels te bekijken. We zijn hier zelf uiteindelijk niet meer geweest, maar kregen dit wel als tip mee van ons hotel.

Hike rondom Laguna Cuicocha in Otavalo

Ben je een beetje gewend aan de hoogte en toe aan je eerste daghike in Ecuador? Dan is het tijd om te gaan hiken rondom Laguna Cuicocha. Dit prachtige kratermeer ligt op een hoogte van 3100 meter en tijdens de hike stijg je naar 3500 meter hoogte. Je loopt een rondje (rechts)om het kratermeer en de totale route is 12 km. Wij hebben er ongeveer 5,5 uur over gedaan. Je doet er door de hoogte veel langer over dan normaal doordat je vaker moet stoppen om op adem te komen.

Laguna Cuicocha heeft zijn naam te danken aan de twee eilandjes in het midden die volgens locals lijken op cavia's. Het is echt een prachtige wandeling waar je allerlei soorten microklimaten hebt. Dan loop je weer door de jungle, dan weer door het bos en dan weer over open vlakte. Kortom: zorg dat je laagjes kleding aan doet, want je kunt er 4 seizoenen in 1 dag hebben!

Hike naar de omliggende vulkanen in Otavalo

Vind jij het leuk om te hiken met weinig toerisme? Zorg dan dat je een paar dagen langer verblijft in Otavalo, want er zijn genoeg leuke daghikes. Helaas kwamen wij hier te laat achter waardoor we onvoldoende tijd hadden om andere hikes te doen. Bij Hostal La Rosa leggen ze alles uit wat er te doen is in de omgeving.

Ook in Blogs