Wat te doen op Santa Cruz, Galapagos? 13 leuke tips!

Santa Cruz is het hoofdeiland van de Galapagos en is het beste eiland om te beginnen met eilandhoppen. Vanuit Santa Cruz vertrekken alle cruiseschepen en daarnaast is er een luchthaven waardoor dit het drukbezochte eiland is. Ondanks dat, is Santa Cruz het perfecte startpunt om kennis te maken met de Galapagos. Op Santa Cruz spot je meteen bijzondere dieren, zoals landleguanen, zeeleguanen, zeeleeuwen en gigantische schildpadden. Daarnaast heeft Santa Cruz het witste strand van de Galapagos die je zeker niet mag missen. In deze blog lees je wat er te doen is op Santa Cruz, Galapagos.

Santa Cruz, Galapagos

De Galapagoseilanden behoort tot Ecuador en bestaan uit 127 eilanden, waarvan er slechts 4 bewoond zijn. Santa Cruz is één van de bewoonde eilanden en is het meest ontwikkelde eiland van de Galapagos. Hier vind je talloze hippe restaurants, mooie hotels en kleinschalige guesthouses. De wegen zijn er goed en er zijn hippe winkeltjes waar je surfkleding, souvenirs of handgemaakte producten kunt kopen. Doordat alle cruiseschepen vanuit Santa Cruz vertrekken, is dit het populairste eiland onder Amerikanen.

Santa Cruz was voor ons het startpunt van onze rondreis door de Galapagos en ik zou je aanraden om dit eiland op het begin van je reis te bezoeken. Santa Cruz is een mooi eiland om mee te beginnen, maar de andere eilanden, Isabela en San Cristobal, hebben wat ons betreft meer te bieden. Door te beginnen op Santa Cruz bouw je de beleving op, waardoor de Galapagos steeds mooier en mooier wordt!

✈ Internet in Ecuador: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Ecuador. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je op Santa Cruz, Galapagos?

Santa Cruz is alleen bereikbaar via het vasteland van Ecuador. Veel reizigers combineren daarom een reis door de Galapagos met een rondreis door Ecuador, zo hebben wij dat ook gedaan. Vanuit Guayaquil en Quito gaan er dagelijks vluchten naar Seymour Airport. Deze luchthaven ligt op Isla Baltra, een klein eiland dat naast Santa Cruz ligt. Reis je vanuit Quito naar Seymour Airport? Dan zal je een korte tussenstop maken op Guayaquil zodat daar passagiers op kunnen stappen.

Er zijn meerdere vliegtuigmaatschappijen die naar Santa Cruz vliegen. Het beste is om alle vliegtuigmaatschappijen te vergelijken op Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd.

Om vanuit Seymour Airport naar Puerto Ayora te reizen, pak je een shuttlebus voor 5 dollar per persoon naar de haven. Doordat Isla Baltra een beschermd eiland is en het niet is verbonden met een brug of weg met Santa Cruz, zijn er geen taxi's bij de luchthaven. Eenmaal bij de haven pak je een speedboot ferry die je voor 1 dollar per persoon in slechts 5 minuten naar Santa Cruz brengt. Vanaf hier staan er wel taxi's die je voor 25 dollar naar Puerto Ayora brengen. Je kunt ook kiezen voor een shuttlebus, maar onze ervaring is dat ze je lang laten wachten als de bus niet vol is. Wij hebben uiteindelijk ook een taxi gepakt. Een taxi pakken heeft ook zo zijn voordelen die we later in deze blog toelichten.

✈ Beste reistijd Galapagos: de Galapagos is het hele jaar door prima te bezoeken. Het hoogseizoen loopt van december t/m januari en van juni t/m augustus. Het is dan aan te raden om je accommodatie van tevoren te reserveren. Wij waren er zelf in februari en hadden perfect weer: amper regen, een rustige zee en veel zon.

Onze favoriete hotels in Santa Cruz, Galapagos

De hoofdstad van Santa Cruz is Puerto Ayora, dit is ook de plek waar de meeste hotels en restaurants liggen. Wij sliepen zelf bij Arena Negra, een kleinschalig hotel op loopafstand van het centrum voor nog geen 50 dollar per nacht. Doordat het iets verder van het centrum ligt, is het er 's nachts heerlijk rustig. Liever een hotel met een zwembad? Dan is Hotel Fiesta een aanrader!

✈ Tip: zorg dat je je goed insmeert op de Galapagos. Doordat de eilandengroep midden op de evenaar ligt, is de zonkracht hier onwijs hoog, waardoor je binnen no-time verbrandt. Ook als de zon niet schijnt!

Wat te doen op Santa Cruz, Galapagos?

Om de hoogtepunten van Santa Cruz te zien, raden we aan om 3 tot 4 nachten te blijven. Wil je ook gaan duiken of een dagtour vanuit Santa Cruz doen? Dan kun je er het best 2 nachten aan toevoegen.

Landleguanen spotten op Isla Baltra nabij Santa Cruz

Wanneer je met het vliegtuig aankomt op Seymour Airport, moet je niet gek staan te kijken als je al op de landingsbaan al gigantische landleguanen ziet lopen! Je reis door de Galapagos is nu officieel begonnen! Landleguanen leven alleen op Baltra eiland dus zorg dat je ze hier goed bekijkt en foto's maakt, want je zult ze daarna niet meer tegenkomen.

Schildpadden spotten bij Rancho Primicias op Santa Cruz

Als je aankomt op Santa Cruz kun je kiezen om een taxi of een bus te pakken naar Puerto Ayora. We raden aan om een taxi te pakken en een paar tientjes meer te betalen, zodat je er meteen een tour van kunt maken. De meeste taxichauffeurs zullen tijdens het rijden ook een tour met 3 stops voorstellen. Onderweg in de taxi kwamen wij al 2 grote landschildpadden op de weg tegen, maar wil je er meerdere bij elkaar zien dan kun je Rancho Primicias bezoeken. Dit bezoekerscentrum ligt namelijk op de route van het vliegveld naar Puerto Ayora en kun je dus perfect combineren met een taxirit. 

Wandelen door de Lava Tunnel op Santa Cruz, Galapagos

Santa Cruz is net zoals de andere bewoonde eilanden van de Galapagos een vulkanisch eiland. Op het eiland vind je een slapende vulkaan die meer dan 1 miljoen jaar geleden voor het laatste is uitgebarsten. Naast Rincho Primicias ligt een natuurlijke tunnel welke is gevormd door lava. Je kunt door de tunnel lopen wat interessant is om te zien. Ook dit kun je weer combineren met je taxirit vanuit de luchthaven.

Verken de hooglanden en koffieplantages van Santa Cruz, Galapagos

Wist je dat de Galapagos eigen koffie produceert? De laatste stop van je taxirit vanuit de luchthaven naar Puerto Ayora is waarschijnlijk één van de vele koffieplantages. Geniet hier van een vers gezette koffie! Geen koffie liefhebber? Je kunt ook een verse kruidenthee drinken!

Dieren spotten bij de pier van Santa Cruz, Galapagos

In het stadje Puerto Ayora kun je meteen al verschillende soorten dieren spotten, zoals zeeleeuwen, leguanen, pelikanen, fregatvogels, babyhaaien en krabben. De beste plek voor het spotten van dieren is bij de pier en de boulevard. Je moet niet raar staan te kijken als er een zeeleeuw op een bankje ligt te snurken. De dieren zijn namelijk de baas in de Galapagos en wij zijn te gast! Als je 's avonds in het donker naar de pier gaat, kun je hier ook tientallen babyhaaien spotten.

✈ Tip: houd altijd voldoende afstand (2 meter) tot de dieren en raak ze nooit aan

Bezoek het witste strand van Santa Cruz: Tortuga Bay

Het witste en misschien wel het mooiste strand van de Galapagos is Tortuga Bay op Santa Cruz. Dit is een beschermd natuurgebied waardoor je hier alleen lopend naartoe kunt gaan. Vanaf het centrum is het ongeveer 40 minuten lopen naar Tortuga Bay. Eenmaal bij Tortuga Bay word je verblind door het witte strand met helderblauw water. En de Galapagos is de Galapagos niet als je hier geen dieren kunt spotten. Op het strand leven namelijk honderden zeeleguanen!

✈ Tip: ga zo vroeg mogelijk naar Tortuga Bay zodat het niet te heet is tijdens het wandelen. Doe ook een pet op, want de hele route loop je in de zon waardoor je snel verbrand. Zorg ook dat je genoeg water en eten meeneemt, want je kunt op het strand niets kopen.

Kajakken en snorkelen bij Playa Mansa in Santa Cruz

Tortuga Bay mag dan het mooiste strand van de Galapagos zijn, helaas is het niet toegestaan om hier te zwemmen. Na de lange wandeling in de zon ben je natuurlijk wel toe aan een beetje verkoeling. Gelukkig ligt er op het einde van Tortuga Bay een klein strand waar je wel mag zwemmen, genaamd Playa Mansa. Ga ook zeker snorkelen hier, want je kunt hier haaien, schildpadden en misschien wel mantaroggen spotten. Dit doe je het beste aan de rechterkant van de baai. Je kunt er ook een kajak huren om de zee te verkennen.

✈ Tip: Neem een eigen snorkel mee naar de Galapagos, want deze zul je vaak gebruiken. Daarnaast kun je op veel plekken geen snorkel huren en is een eigen snorkelset wel zo handig. Wij hebben zelf deze handige snorkel met dry top systeem, maar een snorkelmasker kun je uiteraard ook meenemen

Zwemmen bij Las Grietas bij Santa Cruz, Galapagos

Vanuit de pier staan taxiboten klaar die je voor een paar dollar naar Finch Bay brengen. Vanaf daar is het ongeveer 20 minuten lopen naar Las Grietas. Dit is een kloof waar je heerlijk kunt zwemmen en snorkelen. Zorg wel dat je vroeg gaat, om de drukte voor te zijn.

Souvenirs kopen op Santa Cruz, Galapagos

De beste plek in de Galapagos voor het kopen van souvenirs is op het eiland Santa Cruz. Hier vind je veel hippe winkels met handgemaakte producten en houtwerk.

Bezoek het Charles Darwin Research Station op Santa Cruz

Wil je meer leren over de Galapagos en alle dieren? Dan is het een aanrader om naar het gratis museum te gaan genaamd Charles Darwin Research Station. Bij het museum leer je meer over de geschiedenis van de eilanden en de vele diersoorten. Je kunt hier ook een tour doen om op zoek te gaan naar landschildpadden, maar dit hebben wij niet gedaan.

Snorkelen bij Playa de la Estacion op Santa Cruz, Galapagos

Vlak bij het Charles Darwin Research Station ligt een klein strand genaamd Playa de la Estacion waar je heerlijk kunt relaxen en snorkelen. Je hebt hier een grote kans om te snorkelen met zeeleeuwen, zeeleguanen en andere dieren. Wij zagen hier ook een adelaarsrog, pijlstaartrog en een rifhaai.

Duiken vanuit Santa Cruz, Galapagos

De Galapagos is een waar paradijs voor duikers, omdat je hier heel veel soorten dieren kunt spotten. Dolfijnen, haaien, schildpadden, mantaroggen, adelaarsroggen en zelfs walvissen worden hier vaak gespot. Vanuit Santa Cruz kun je duiken naar Gordon Rocks, één van de populairste duikplekken van de Galapagos. Je moet hier wel een ervaren duiker voor zijn door de sterke stroming. 

Doe een dagtour naar Pinzón vanuit Santa Cruz

Eén van de populairste dagtours vanuit Santa Cruz is een snorkeltrip naar het eiland Pinzón. Tijdens deze snorkeltour bezoek je verschillende locaties waar je schildpadden, haaien, roggen, zeeleeuwen en dolfijnen kunt zien. 

✈ Tip: bezoek je ook de eilanden Isabela en San Cristobal? Dan is Pinzón niet echt een toevoeging en kun je deze dagtour skippen.

Ook in Blogs