Cotopaxi in Ecuador bezoeken? Deze tips mag je niet missen!

Cotopaxi is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van een rondreis door Ecuador. De Cotopaxi vulkaan is één van de hoogste actieve vulkanen ter wereld en is dé iconische plek van Ecuador. De Cotopaxi vulkaan heeft een perfecte vorm en er ligt het hele jaar door sneeuw op de top. Beklim de Cotopaxi vulkaan tot aan de gletsjer en geniet van waanzinnige uitzichten op de omgeving, ga downhill mountainbiken of verken het Cotopaxi National Park met een paard. In deze blog lees je alle tips voor de Cotopaxi in Ecuador!

Cotopaxi National Park

De Cotopaxi vulkaan ligt in het gelijknamige Cotopaxi National Park. In het Cotopaxi National Park heb je een grote kans op het spotten van wilde dieren, zoals condors, vossen, lama's en wilde paarden. Daarnaast liggen er veel andere vulkanen in de omgeving die ook zeker een bezoek waard zijn. De omgeving is adembenemend mooi en je kunt je hier dagen vermaken met hiken, fietsen of paardrijden. De Cotopaxi vulkaan is een actieve vulkaan die ongeveer elke 100 jaar uitbarst. De laatste uitbarsting was in 2015 waarbij de omliggende dorpen geëvacueerd moesten worden.

✈ Internet in Ecuador: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Ecuador. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoogteziekte Cotopaxi

De Cotopaxi vulkaan is 5897 meter hoog en is daarmee één van de hoogste bergen van Ecuador. Hotels en hostels die in buurt van het Cotopaxi National Park liggen, hebben ook al een hoogte van 3500 meter. Hoogteziekte kun je krijgen boven de 2500 meter hoogte en kan leiden tot ernstige hoofdpijn, benauwdheid, misselijkheid en het kan zelfs ernstige gevolgen hebben. Wanneer je op een hoogte van boven de 3000 meter komt, wordt de lucht droger en zit er minder zuurstof in de lucht. Droge lippen, bloed in je neus en benauwd zijn na het lopen van 10 traptreden zijn dingen die normaal zijn bij zulke hoogtes.

Het is belangrijk om je lichaam te laten wennen aan zulke hoogtes voor het voorkomen van hoogteziekte. Zorg dus dat je niet op je eerste dag de Cotopaxi vulkaan gaat beklimmen en bouw de hoogte tijdens je rondreis op. We raden aan om je reis te starten in Mindo op 1400 meter hoogte en daarna door te reizen naar Otavalo op 2600 meter hoogte. Tot slot kun je na deze plekken verblijven in Quito op 2850 meter hoogte. Op deze manier is je hotel bij de Cotopaxi nog maar een stijging van 650 meter en zul je minder last krijgen.

Hoogteziekte is absoluut geen pretje en moet je uiterst serieus nemen. Ik heb zelf een ernstige vorm van hoogteziekte gehad in Borneo, bij het beklimmen van de Mount Kinabalu en ik wens het niemand toe. Na deze ervaring was ik bang om het in Ecuador weer te krijgen, maar als er één ding is wat ik geleerd heb om hoogteziekte te voorkomen is het: langzaam stijgen en goed acclimatiseren!

Hoe kom je bij de Cotopaxi in Ecuador?

Cotopaxi National Park ligt op ongeveer 2 uur rijden vanaf de hoofdstad Quito. Er zijn meerdere maatschappijen die rechtstreeks vliegen naar Quito, waaronder KLM. Het beste is om alle vliegtuigmaatschappijen te vergelijken op Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd. 

Cotopaxi National Park heeft twee ingangen: El Pedegral (noordelijke ingang) en Lasso (zuidelijke ingang). Wijzelf zijn via de noordelijke ingang naar het park gegaan. Het voordeel van de noordelijke ingang is de korte afstand tot de vulkaan. De zuidelijke ingang wordt vooral gebruikt voor dagtrips vanuit Quito. De noordelijke ingang is daardoor een stuk rustiger.

Om bij beide ingangen te komen, is het aan te raden om een tour of een taxi te boeken. De meeste accommodaties kunnen dit gemakkelijk voor je regelen. Wanneer je met het openbaar vervoer reist naar de Cotopaxi vulkaan, dan kun je het beste naar de zuidelijke ingang reizen.

Je kunt er ook voor kiezen om een auto te huren en zelf te rijden naar de Cotopaxi. Dit is de makkelijkste en goedkoopste manier wanneer je met meerdere personen bent. Wij huren vaak een auto bij SunnyCars, omdat je hier all-in verzekerd bent. Liever een goedkoper alternatief? Vergelijk dan de prijzen op de website van RentalCars, Booking.com en Easy Terra.

✈ Beste reistijd Ecuador: de beste reistijd voor Ecuador is in het droge seizoen, van juni t/m november, maar eigenlijk is Ecuador het hele jaar te bezoeken. Wij waren er zelf in januari en februari en hadden goed weer (op enkele buien na).

Onze favoriete hotels bij de Cotopaxi vulkaan

Er zijn meerdere plekken waar je kunt verblijven: dicht bij de Cotopaxi vulkaan, in het nationaal park of in een nabijgelegen stad. Zelf sliepen wij bij Secret Garden Hostel, een begrip onder backpackers. Dit hostel ligt in the middle of nowhere in een prachtige omgeving. Er is geen wifi en telefoonbereik waardoor je makkelijk in contact komt met andere reizigers. Al het eten is inbegrepen en je eet op vaste tijdstippen aan lange tafels.

We vonden ons verblijf in Secret Garden Hostel geweldig en echt een ervaring op zich, máár... Het hostel staat er ook bekend om dat er vaak mensen ziek worden van het eten. En helaas was dat bij ons ook het geval en werd Gideon de laatste dag ziek. Om die reden hebben we lang getwijfeld of we het hostel zouden delen of niet. Het is dus een risico die je voor jezelf moet bepalen of je dat het waard vindt.

Gelukkig hebben we genoeg mooie alternatieven gevonden voor je! In de buurt van de zuidelijke ingang heb je Cuscungo Cotopaxi Hostel & Lodge. Dit is een gezellig hostel waar je zowel in een slaapzaal als in een privékamer kunt verblijven. Als je liever wat dichter bij de Cotopaxi vulkaan dan is Hotel Tambopaxi een aanrader. Dit hotel ligt in het nationaal park waardoor je de eerste kan zijn op de vulkaan! Ook Chilcabamba Lodge en Hacienda Santa Ana liggen dicht bij de noordelijke ingang van het park.

Je kunt er ook voor kiezen om in een stad te verblijven, zoals in Machachi of in Latacunga. De hotels zijn hier een stuk goedkoper dan dichter bij de vulkaan. Goede hotels zijn Hotel Casa Sakiwa in Machachi of Hotel San Agustin Plaza in Latacunga.

Wat te doen in Cotopaxi, Ecuador?

Naast dat je natuurlijk de Cotopaxi vulkaan gaat bezoeken, zijn er nog meer activiteiten te doen. We raden het aan om minimaal 2 tot 3 dagen te verblijven bij de Cotopaxi. Ben je een echte hiker en vind je het leuk om andere vulkanen te beklimmen? Dan kun je er met gemak een aantal dagen aan vast plakken.

Beklim de Cotopaxi vulkaan in Ecuador

Eén van de tofste dingen om te doen is natuurlijk het beklimmen van de Cotopaxi vulkaan. Dit is geen makkelijke klim en is alleen aan te raden als je fit en getraind bent. Het beklimmen van de Cotopaxi vulkaan is verplicht met een gids, omdat het een actieve vulkaan is. Met de gids rijd je de eerste dag naar de parkeerplaats van de Cotopaxi vulkaan op 4600 meter hoogte.

Vanaf hier hike je naar de Refugio Cotopaxi (Jose Rivas) op 4864 meter hoogte waar je de nacht zult doorbrengen. Slapen op deze hoogte kan hoogteziekte met zich meebrengen, houd daar rekening mee. Slechts 60% van de klimmers haalt de top van de Cotopaxi. Een groot gedeelte haakt af bij Refugio Cotopaxi door hoogteziekteverschijnselen.

Vroeg in de nacht vertrek je met je gids naar de top van de Cotopaxi om daar hopelijk de zonsopkomst te zien, als het weer helder is. Je klimt van 4864 meter hoogte naar de gletsjer op 5000 meter hoogte. Vanaf hier wordt het pas echt uitdagend doordat het weer snel kan omslaan en je het hele stuk in verhard sneeuw loopt. Daarnaast is een hoogtestijging van 897 meter op zulke hoogtes ook zeer pittig. Wanneer je eenmaal de top hebt bereikt, kun je het afstrepen: jij hebt de Cotopaxi vulkaan beklommen!

✈ Kosten: Houd er rekening mee dat de Cotopaxi vulkaan beklimmen niet goedkoop is. Reken op minimaal 300 USD per persoon.

Hike naar de gletsjer van de Cotopaxi in Ecuador

Vind je de top van de Cotopaxi vulkaan beklimmen een beetje te veel van jezelf gevraagd? Dan kun je net als ons de hike doen naar de gletsjer op 5000 meter hoogte. Je start op de parkeerplaats op 4600 meter hoogte en vanaf hier hike je naar 4864 meter hoogte. Je hebt hier de keuze om te stoppen als je last hebt van de hoogte, maar je kunt ook doorgaan naar 5000 meter hoogte. Hier begint de sneeuwgrens en verder dan dit mag je niet zonder permit. Tijdens de hike heb je een prachtig uitzicht op de hele omgeving! Het was één van de hoogtepunten van onze rondreis door Ecuador.

Downhill mountainbiken van de Cotopaxi vulkaan

Wanneer je een tour boekt, kun je er vaak voor kiezen om in plaats van terug te rijden met de auto, te gaan downhill mountainbiken. Dit is één van de leukste dingen om te doen bij de Cotopaxi! Doordat je de vulkaan naar beneden fietst hoef je niets te doen, behalve te sturen en remmen. Je kunt genieten van de prachtige omgeving en je ziet de vulkaan op een andere manier.

Dieren spotten bij de Cotopaxi in Ecuador

Bij de Cotopaxi vulkaan in Ecuador leven ook wilde dieren die je tijdens je hike of fietstocht tegen kunt komen. Je hebt er een grote kans op het zien van de Andescondor, de grootste vogel ter wereld! Daarnaast kun je er ook vossen, lama's en wilde paarden spotten.

Paardrijden bij de Cotopaxi vulkaan

Een andere activiteit die je niet mag overslaan is paardrijden bij de Cotopaxi vulkaan. Je hoeft er geen ervaring voor te hebben en voor iedereen is het geschikt. Met een goed verzorgd paard verken je de omgeving op een hoogte van 4200 meter hoogte. Vanaf hier kun je de Cotopaxi vulkaan zien liggen en kun je genieten van het prachtige uitzicht op de vallei.

Hiken in de omgeving van Cotopaxi National Park

De Cotopaxi vulkaan is niet de enige vulkaan in deze omgeving. Er zijn nog een aantal vulkanen die je kunt beklimmen. Zelf deden wij de hike naar de top van de Pasochoa vulkaan op 4200 meter hoogte. Een pittige hike, maar wel weer heel anders dan de Cotopaxi. Je kunt ook de Antisana (5752 meter hoog) of de Sincholagua (4899 meter hoog) beklimmen. Zorg er dan voor dat je voldoende tijd inplant voor deze regio.

Ook in Blogs