Cuyabeno: dieren spotten in de Amazone in Ecuador

De Amazone in Ecuador is zeker weten één van de hoogtepunten van een rondreis. De Amazone is het grootste regenwoud ter wereld van maar liefst 6,74 miljoen km² groot en ligt in de landen Brazilië, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Venezuela en Suriname. Ecuador is één van de beste én goedkoopste plekken om diep de Amazone in te gaan. Je kunt in Ecuador op verschillende plekken naar de Amazone, maar de beste plek is Cuyabeno Wildlife Reserve. Geniet van de ongerepte jungle, honderden diersoorten en maak kennis met authentieke indianenstammen. In deze blog lees je alle tips voor je bezoek aan Cuyabeno!

Cuyabeno Wildlife Reserve

Cuyabeno Wildlife Reserve ligt in het noordoosten van Ecuador en is vergeleken met andere landen waar je de Amazone kunt bezoeken, één van de gemakkelijkst te bereiken plekken. Doordat er een nachtbus gaat en je niet hoeft te vliegen, is Cuyabeno één van de goedkoopste plekken om diep de Amazone in te gaan. Ondanks dat het goed bereikbaar is, wordt het niet overspoeld met massatoerisme en is er een hoge biodiversiteit. Kortom: voeg Cuyabeno maar snel toe aan je Ecuador rondreis!

✈ Internet in Ecuador: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Ecuador. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen. Houd er wel rekening mee dat je geen bereik hebt in Cuyabeno, met geen enkele provider.

Hoe kom je in Cuyabeno?

Cuyabeno ligt op ongeveer 12 uur rijden vanaf de hoofdstad Quito. Er zijn meerdere maatschappijen die rechtstreeks vliegen naar Quito, waaronder KLM. Het beste is om alle vliegtuigmaatschappijen te vergelijken op Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd.

Het is niet mogelijk om Cuyabeno Wildlife Reserve zelfstandig te bezoeken en daarom is het belangrijk om een lodge te boeken. De lodge regelt uiteindelijk de tours, het eten en het vervoer. Vanaf Quito gaat er iedere dag tussen 23:00 uur en 00:00 uur een rechtstreekse nachtbus vanaf Blue House Hostel en Secret Garden naar Cuyabeno Wildlife Reserve. Je kunt de nachtbus niet zelf boeken, maar je lodge kan dit voor je regelen.

De kosten zijn in 2025 ongeveer 60 dollar per persoon (inclusief ontbijt) en dit moet je contant betalen aan de buschauffeur. Het is ongeveer 10 tot 12 uur rijden naar Cuyabeno Bridge. Vanaf deze brug haalt je lodge je op en is het nog 2 tot 3 uur varen naar de lodge. Tijdens deze boottocht ga je meteen op zoek naar dieren en begint het avontuur al!

Dieren spotten in Cuyabeno

In Cuyabeno leven o.a. meer dan 570 vogelsoorten, meer dan 100 vissoorten, 10 apensoorten en meer dan 200 soorten amfibieën en reptielen. Veel dieren die in Cuyabeno leven, zijn zeldzaam en worden helaas met uitsterven bedreigd. Dit zijn o.a. de jaguars, poema's, rivierotters en roze rivierdolfijnen. Jaguars en poema's zijn moeilijk te spotten, maar roze rivierdolfijnen en rivierotters hebben wij wel gezien!

Apen in Cuyabeno

In Cuyabeno leven 10 apensoorten en de kans is groot dat je ze gaat zien tijdens je bezoek aan de Amazone in Ecuador. Wij zagen maar liefst 6 van de 10 apensoorten tijdens onze tour, waaronder de kapucijnapen, geelhandige titi-apen, rode en zwarte brulapen, doodshoofdapen en nachtapen. Vooral de nachtapen zijn moeilijk te spotten, doordat ze slechts 25 tot 45 cm groot zijn en altijd in een hol van een boom leven. Onze gids wist er meteen 2 te spotten toen we werden opgehaald bij Cuyabeno Bridge na de nachtbus!

Vogels in Cuyabeno

Er leven maar liefst 570 vogelsoorten in Cuyabeno dus je gaat zeker veel vogels zien tijdens je bezoek aan de Amazone. Er leven o.a. verschillende soorten toekans, ijsvogels, blauwe ara's, oropendola's, potoos, stinky turkeys, spechten, papegaaien en roofvogels. Vergeet dus zeker niet een verrekijker mee te nemen! Wij hebben zelf deze compacte verrekijker van Decathlon met fix focus waardoor die zelf scherpstelt.

Katachtigen en andere zoogdieren in Cuyabeno

Naast jaguars en poema's die vrij moeilijk te spotten zijn leven er ook wilde katten in Cuyabeno. Ook zagen wij twee verschillende soorten luiaards: de tweevingerige luiaard en de drievingerige luiaard. Daarnaast leven er ook twee dolfijnensoorten, tapirs en vleermuizen in Cuyabeno.

Vlinders in Cuyabeno

In Cuyabeno leven ook verschillende vlinders die je zeker gaat zien tijdens je bezoek. De grote blauwe vlinders zul je veel zien vliegen, maar er zijn ook groene vlinders, gele vlinders en oranje vlinders. Afhankelijk van het seizoen kun je veel vlinders zien.

Reptielen, amfibieën en spinnen

Tot slot leven er ook honderden soorten reptielen, amfibieën en spinnen in Cuyabeno. Zo zagen wij een anaconda, verschillende boa's, dodelijke slangen, vogelspinnen, salamanders, kaaimannen, een schorpioen, tientallen kikkers en heel veel insecten!

Beste reistijd Cuyabeno

De lodges in Cuyabeno zijn alleen bereikbaar via een rivier met een gemotoriseerde kano. Cuyabeno is een tropisch regenwoud, wat wil zeggen dat deze rivier alleen gevuld wordt met regenwater. Wanneer het een paar dagen of weken niet regent, kan de rivier met gemak een paar meter zakken. Sommige dieren, zoals roze rivierdolfijnen, leven niet in te ondiep water en daarom is het sterk afhankelijk van de waterstand welke dieren je gaat zien. Het weer in het regenwoud is erg onvoorspelbaar, maar in grote lijnen zijn er 3 seizoenen: het regenseizoen, het droge seizoen en het tussenseizoen.

Regenseizoen Cuyabeno

Het regenseizoen loopt van half maart t/m juni. Het regent dan meer dan in andere maanden en je kunt harde, korte buien verwachten. De waterstand van de rivier is in deze maanden het hoogst waardoor roze rivierdolfijnen en andere dieren iets moeilijker te spotten zijn. Ze kunnen namelijk overal zwemmen en kunnen dus ook overal zijn. Het voordeel is wel dat je lodge goed bereikbaar is en je kan zwemmen in de rivier.

Droge seizoen Cuyabeno

Van half december t/m half maart is het droge seizoen. Dit betekent dat er amper regen valt, al kan er in het regenwoud altijd wel eens een onvoorspelbare bui vallen. De waterstand van de rivier is hier op z'n laagst, wat het soms lastig maakt om met de kano de lodge te bereiken. Per maand kan het echter verschillen hoe hoog het water staat. Reis je in het begin van het droge seizoen? Dan is het water hoog genoeg om naar de lodge te varen, dolfijnen te spotten en te zwemmen.

Reis je aan het einde van het droge seizoen? Dan kan het zomaar zijn dat je kleine stukken moet lopen over de rivier, omdat de kano niet diep genoeg in het water kan. Daarnaast kun je ook niet zwemmen in de rivier, máár kun je wel weer voetballen waar in het droge seizoen de lagoon was. Ook dat is weer een unieke ervaring! Helaas is met een te lage waterstand minder leven in het water en heb je een kleinere kans op het zien van dolfijnen.

Tussenseizoen Cuyabeno

Tussen het regenseizoen en het droge seizoen heb je vanaf juli t/m half december het tussenseizoen. Het weer in deze maanden kan alle kanten op gaan en is erg voorspelbaar. Het kan er flink regenen, maar ook heerlijk zonnig zijn.

Wat ons betreft is de beste reistijd voor Cuyabeno het begin van het droge seizoen, wanneer het water nog hoog genoeg staat, het veel zonnig is en de waterstand goed genoeg is voor het spotten van dolfijnen. Wij waren er zelf half januari en hebben er geen druppel regen gehad en alle dieren gezien die we wilden zien!

Welke lodge in Cuyabeno?

Er zijn een aantal lodges in Cuyabeno die per lodge verschillen in het programma, het eten en vooral de kwaliteit. Zelf verbleven wij bij Nicky Amazon Lodge, wat ons betreft de beste lodge van Cuyabeno. Slapen doe je hier in een fijne privékamer met een eigen (warme!) douche en een goed bed. Daarnaast is al het eten inbegrepen en kom je niets te kort. Tussendoor krijg je snacks en verse limonade en je kunt er de hele dag koffie, thee en water pakken. De gidsen van Nicky Amazon Lodge zijn zeer deskundig en weten op iedere vraag een antwoord te geven. De gidsen zijn opgegroeid in de Amazone en weten echt alles over de flora en fauna. Het voordeel van Nicky Amazon Lodge is dat het ook een stuk verder ligt waardoor je hier geen massatoerisme hebt. 

Daarnaast houden zij zich bezig met duurzaamheid. Zo wordt er geen wegwerpplastic gebruikt in de lodge, bieden ze activiteiten aan die geen impact hebben op het milieu (hiken, kajakken etc.) en steunen ze inheemse gemeenschappen door hen te bezoeken en werk te bezorgen. Het is vooral de kwaliteit in eten, gidsen, duurzaamheid en kamers die Nicky Amazon Lodge tot de beste lodge van Cuyabeno maakt!

Hoeveel dagen in Cuyabeno?

Je kunt er voor kiezen om 3, 4 of 5 dagen naar de Amazone van Ecuador te gaan. Wij zelf kozen voor 5 dagen, omdat we de tijd hadden en graag langer op een plek blijven. Het voordeel van 5 dagen is dat je meer kans hebt op het zien van dieren dan bij 3 of 4 dagen. Zo zagen wij bijvoorbeeld op onze laatste volledige dag nog twee verschillende luiaards, die we anders niet hadden gezien. Heb je ook de tijd voor een rondreis door Ecuador? Dan raden we het aan om voor de 5-daagse tour te kiezen. 

Wanneer je korter de tijd hebt voor een rondreis door Ecuador is het aan te raden om 4 dagen te verblijven in Cuyabeno. 3-daagse tours raden we af, omdat het simpelweg te kort is. Je moet er namelijk een nachtbus van 12 uur voor pakken en op dag 3 pak je de dagbus van 12 uur weer terug naar Quito. Dat betekent dat je eigenlijk maar 2 dagen hebt, waarvan je op dag 1 waarschijnlijk erg moe bent van de nachtbus.

5-daagse tour Cuyabeno

De 3, 4 en 5-daagse tours verschillen vooral in lengte van elkaar, maar ook van een aantal activiteiten. Bij de 5-daagse tour heb je meer kans op het zien van dieren en bezoek je meer plekken.

Hieronder lichten we de 5-daagse tour met Nicky Amazone Lodge per dag toe zodat je weet wat je kunt verwachten. Vanwege de waterstand en weersomstandigheden kan een 5-daagse tour soms per dag verschillen met het opgegeven programma. Maar geen zorgen, want onderstaande activiteiten zul je hoe dan ook doen, maar misschien in een andere volgorde.

Dag 1 Cuyabeno

Na de nachtbus komen we rond 10:00 uur aan bij de Cuyabeno Bridge, waar we kennis maken met onze vriendelijke gids en de groep voor de komende dagen. Rond 10:30 uur gaan we met de gids en de groep een gemotoriseerde kano op om te varen naar de lodge. Het is ongeveer 2 tot 3 uur varen naar de lodge en onderweg zien we allerlei wilde dieren, zoals nachtapen, vlinders, otters en verschillende vogels.

Eenmaal in de lodge worden we door het personeel ontvangen met een welkomstdrankje en wordt de lunch geserveerd. Na de lunch checken we in en gaan we naar onze kamer waar we een paar uurtjes chillen (lees: slapen) in de hangmat. Zo'n nachtbus hakt er toch wel in!

Aan het einde van de middag varen we naar Laguna Grande, een groot meer waar we roze rivierdolfijnen en een anaconda zien! We sluiten hier de dag af met een prachtige zonsondergang en een duik in het water. Wanneer het donker is, varen we terug naar de lodge en zien we een boa, kaaiman en vleermuizen. In de avond krijgen we weer een heerlijke maaltijd en gaan we vroeg naar bed, want om 5:30 uur gaat de wekker weer!

Dag 2 Cuyabeno

De wekker gaat vroeg en om 6:00 uur zitten we met een koffie in de gemotoriseerde kano. We beginnen de dag met een ochtendsafari! We zien vooral mooie vogels en genieten van de geluiden van de ongerepte jungle die wakker wordt. Na een uur varen, komen we weer aan bij de lodge waar een heerlijk ontbijt op ons staat te wachten.

Daarna is het tijd om even 2 uur te niksen en bij te komen van het vroege opstaan. Om 10:00 uur staat de volgende activiteit gepland: kajakken naar een inheemse gemeenschap. Met de hele groep zitten we in een kano (zonder motor) en paddelen we naar het dorp. 

We maken kennis met de vrouwen van de inheemse indianengemeenschap en gaan hier op traditionele wijze de lunch maken en uiteindelijk opeten. De inheemse gemeenschap heeft een eigen taal en spreken onderling geen Spaans. We leren meteen een paar woorden, voordat we beginnen met koken. Vandaag maken we onze eigen 'yucca' brood. Yucca, oftewel cassave, is een soort aardappel, maar dan net anders. Samen met de gastvrouw halen we de cassave uit de grond en doorlopen we het hele proces van brood maken. Aan het einde van het proces eten we met het brood als een soort taco en krijgen we gebakken banaan!

Na de lunch varen we weer terug naar de lodge en hebben we een paar uur vrije tijd. Aan het einde van de middag gaan we suppen en zwemmen in de rivier voor de lodge. Tot slot gaan we in de avond op een nachttour en wandelen we met onze zaklamp door de donkere jungle. We zien verschillende soorten slangen, tientallen kikkers, insecten en vogelspinnen!

Dag 3 Cuyabeno

Net als gisterochtend zitten we met een koffie om 6:00 uur in de gemotoriseerde kano, op zoek naar dieren. Dit keer zien we verschillende soorten apen, toekans en andere vogels. Als we terugkomen staat het ontbijt weer op ons te wachten en na het ontbijt kunnen we tot 10:00 uur relaxen.

Om 10:00 uur begint de hike door het regenwoud. Dit keer zonder zaklamp, maar ingepakt met lange mouwen en een lange broek met een geur van muggenspray. Tijdens de wandeling leren we meer over de verschillende bomen en planten die door de inheemse stammen worden gebruikt als natuurlijke medicijnen. Qua dieren hebben we dit keer een beetje pech, want veel dieren zien we niet. Het blijft de natuur!

Wanneer we 3 uur later terugkomen van de wandeling staat de lunch op ons te wachten en kunnen we daarna weer relaxen tot het einde van de middag. Daarna maken we weer met de gemotoriseerde kano een boottocht en zien we toekans, apen en een potoo. Als het donker is gaan we weer op nachtwandeling. We zien verschillende spinnen, wandelende takken, kikkers en een schorpioen. Het was weer een geslaagde dag!

Dag 4 Cuyabeno

Zoals iedere ochtend zitten we weer met onze koffie om 6:00 uur in de boot. Dit keer zien we toekans, vleermuizen op de boom en apen. Na de boottour staat het ontbijt weer klaar en beginnen we om 10:00 uur aan een hike. Dit keer op een andere locatie dan gisteren. We wandelen door cacaoplantages en bananenplantages en zien we mooie bloemen en vlinders. Uiteindelijk komen we terecht bij een inheems dorp waar slechts een paar huizen staan.

Na de wandeling lunchen we bij de lodge en aan het einde van de middag varen we naar Laguna Grande, waar we de eerste dag ook zijn geweest. Al snel spotten we een luiaard en niet veel later spotten we nog 2 luiaards! Daarnaast zien we ook doodshoofdapen, rode brulapen en een nieuwe soort toekan. Ook zien we weer roze rivierdolfijnen en gaan we met zonsondergang zwemmen in het meer. Kortom: een goede afsluiter van de laatste volledige dag in Cuyabeno!

Dag 5 Cuyabeno

Vandaag is het tijd om terug te reizen naar Quito, maar voordat we gaan, zitten we eerst om 6:00 uur in de kajak voor een laatste safari. We zien weer mooie vogels en de zon opkomen en gaan de rustgevende junglegeluiden echt missen!

Terug bij de lodge pakken we onze spullen in, checken we uit en genieten we de laatste keer van het ontbijt. Na het ontbijt brengt de gemotoriseerde kano ons in 2,5 uur weer terug naar de Cuyabeno Bridge. Onderweg kun je nog steeds dieren spoten, maar wij hadden hier minder geluk doordat het water in 5 dagen tijd flink is gezakt. 

Bij de Cuyabeno Bridge staat de bus te wachten die ons naar Quito brengt. Onderweg lunchen we bij hetzelfde restaurant als op de heenweg (inbegrepen bij je ticket van de bus) en komen we rond 20:00 uur weer aan in Quito.

Kosten meerdaagse tour Cuyabeno

De kosten van een meerdaagse tour naar Cuyabeno hangt af van hoelang je blijft. Houd rekening met 260 tot 370 dollar per persoon, exclusief de nachtbus van 60 dollar (retour). Bij de tour zijn alle activiteiten, eten, gidsen, water, koffie en thee, snacks en vervoer per gemotoriseerde kano naar de lodge inbegrepen. Prijzen kunnen veranderen dus het is aan te raden om contact op te nemen met Nicky Amazon Lodge voor de actuele prijzen.

Ook in Blogs