San Blas eilanden bezoeken? Alles wat je moet weten + tips!

De San Blas eilanden is een unieke eilandengroep aan de Caribische kust van Panama. Nergens anders ter wereld vind je zoveel kleine mini-eilandjes waar slechts een paar palmbomen op staan. San Blas is hét paradijs op aarde die je zeker niet mag overslaan tijdens je rondreis door Panama en het is de perfecte afsluiter van je reis. De eilandengroep wordt beheerd door de Kuna indianen en zij hebben hun eigen regels en wetten en vallen niet onder de Panamese overheid. Het is daardoor een unieke ervaring waar je dichter bij de cultuur komt van de Kuna indianen én kunt genieten van de meest tropische stranden ter wereld. De San Blas eilanden zijn ook populair om te bezoeken tijdens een overtocht van Panama naar Colombia of vice versa. In deze blog delen we alles wat je moet weten voor je bezoek aan de San Blas eilanden en welke opties je hebt.

San Blas eilanden

De San Blas eilanden bestaan uit meer dan 350 eilanden, waarvan er slechts 40 worden bewoond door de Kuna indianen. De onbewoonde eilanden bestaan vaak uit hagelwitte stranden met wuivende palmbomen en een felblauwe zee. San Blas is één van de mooiste archipels ter wereld en zal zeker hét hoogtepunt van je rondreis door Panama worden. 

✈ Internet in Panama: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Panama. Wil je altijd bereikbaar zijn en internet hebben? Dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

San Blas eilanden in Panama

Er zijn verschillende opties om de San Blas eilanden te bezoeken. Je kunt de San Blas bezoeken met een dagtrip of meerdaagse tour, een zeiltocht, slapen op een lokaal eiland of je kunt een overtocht maken van Panama naar Colombia of andersom. Kortom: een reis plannen naar de San Blas is een uitzoekwerkje en daarom delen we alle opties en informatie die je nodig hebt in deze blog.

De Kuna indianen van de San Blas

In Panama leven nog 7 inheemse indianengroepen. Eén van de groepen zijn de Kuna indianen die vooral leven aan de Caribische kust, waaronder bij de San Blas eilanden. Kuna indianen zijn te herkennen aan hun traditionele kleding. Ze dragen mola's, dit zijn kleurrijke doeken en wordt ook wel gezien als kunst. De San Blas eilanden worden beheerd door de Kuna indianen en de Panamese overheid heeft hier geen recht van spreken.

Bij de San Blas eilanden gelden eigen wetten, belastingen en regels, die zelfs per eiland of gemeenschap kunnen verschillen. Om als toerist de San Blas eilanden te bezoeken, betaal je 22 USD entree per persoon. Dit dien je vooraf te betalen bij een checkpoint. Daarnaast betaal je soms ook belasting bij sommige eilanden. Dit is vaak niet meer dan 2-3 USD per persoon. Zorg dus dat je voldoende contant geld meeneemt naar de San Blas, want je kunt er niet pinnen.

Wat kun je verwachten van de San Blas eilanden?

Wij hebben al heel veel tropische eilandengroepen mogen bezoeken, waaronder de Malediven, Fiji, de Galapagos eilanden en de Filipijnen, maar de San Blas eilanden hebben iets unieks. Hier heb je namelijk mini-eilandjes van soms slechts een paar meter breed met alleen een paar palmbomen. Hoe je vroeger als kind een eiland tekenden, dat is hoe de San Blas écht is! Verwacht dus honderden kleine eilandjes met palmbomen, een heldere zee die felblauw is, met vriendelijk locals en superverse seafood. Daarnaast heb je ook kans op het spotten van dolfijnen, vissen en koralen. Verwacht alleen niet te veel van het koraal.

De Kuna indianen leven nog volgens eeuwenoude tradities. De Kuna's willen de eilanden graag houden zoals ze ooit waren en daarom vind je er geen luxe resorts of faciliteiten. Houd er daarom rekening mee dat alle accommodaties heel basic zijn. Vaak is er weinig tot geen stroom, geen wifi en beperkte faciliteiten. Laat je dit niet tegenhouden, want de San Blas eilanden zijn daardoor nog steeds heel authentiek!

Hoe kom je bij de San Blas eilanden?

De San Blas eilanden zijn het beste bereikbaar vanuit Panama-Stad waar je ongeveer 4 tot 5 uur overdoet. Het is niet mogelijk om zelfstandig met een huurauto en de boot naar de San Blas eilanden te gaan. Het is namelijk verplicht om met een 4x4 te reizen. Het laatste stuk van de weg is heel steil en heuvelachtig wat niet geschikt is voor een normale auto. Om die reden gaat iedereen dus met een gedeelde transfer. Ga je met een tour naar de San Blas eilanden? Dan is de transfer meestal gelijk geregeld. Ga je net als ons zelfstandig naar de San Blas eilanden? Dan kan je accommodatie een transfer voor je regelen.

De 4x4 transfer haalt je rond 5:00 uur op in Panama-Stad. Tijdens het eerste deel van de route haal je andere mensen op en rijd je via de normale weg naar dit tankstation waar je een stop maakt. Hier kun je naar de wc en de laatste snacks inslaan of even ontbijten. Zorg dat je niet te veel eet, want het tweede deel van de route is best heftig.

Vanaf het tankstation begin je nu aan de route die verplicht is met een 4x4 en je begrijpt gelijk waarom dat is. De weg lijkt namelijk wel een achtbaan. Je gaat van links naar rechts van boven naar beneden. Het is een weg met steile heuvels en tegelijkertijd heel veel bochten heeft. In tegenstelling tot wat je veel op internet leest, is deze weg tegenwoordig verhard en zitten er geen kuilen en gaten meer in. Dat maakt het iets prettiger, maar mocht je snel wagenziek zijn dan raden we aan om een reispilletje in te nemen en voorin te zitten. Vanaf de haven word je opgehaald door je accommodatie of staat je tourorganisatie te wachten. Afhankelijk waar je naartoe gaat, is het 15 tot 45 minuten varen. De boot zit vaak inbegrepen bij je tour of accommodatie.

Beste reistijd San Blas eilanden

Er zijn twee seizoenen in de San Blas eilanden: het regenseizoen en het droge seizoen. Het regenseizoen loopt van mei t/m oktober en het droge seizoen van december t/m april. Tijdens het regenseizoen heb je meer kans op een stevige, maar korte bui. In het droge seizoen kun je het beste weer verwachten. Wij waren er zelf in maart en hadden goed weer, al was het soms wel bewolkt.

Hoeveel dagen naar de San Blas eilanden?

Mocht je budget en je planning het toelaten, dan raden we aan om 3 nachten naar de San Blas eilanden te gaan. Met 3 nachten heb je genoeg tijd om te relaxen, verschillende eilanden te verkennen en te genieten van al het moois. Natuurlijk moet je budget dit wel toelaten, want de San Blas eilanden zijn niet goedkoop. Heb je een klein budget en weinig tijd? Ga dan met een dagtour naar de San Blas eilanden.

✈ Tip: Laat je grote backpack of koffer achter in je hotel in Panama-Stad en bezoek de San Blas eilanden alleen met een rugtas! Meer dan je zwemkleding en een handdoek zal je namelijk niet nodig hebben.

San Blas eilanden bezoeken

Er zijn drie opties hoe je de San Blas eilanden kunt bezoeken: met een georganiseerde (dag)tour, met een overtocht van Panama naar Colombia en vice versa of zelfstandig waarbij je slaapt op een lokaal eilanden. Om je een goed beeld te geven, delen we alle opties die er zijn.

Met een tour naar de San Blas eilanden

Veruit de meeste mensen bezoeken de San Blas eilanden met een tour. Je kunt voor een dagtour of een meerdaagse tour kiezen, maar mocht je de tijd hebben dan raden we altijd aan om meerdere dagen naar de San Blas te gaan. Een dagtour kun je heel eenvoudig online reserveren en het vervoer is ook inbegrepen. Voor een meerdaagse tour moet je goed onderzoeken of je op meerdere eilanden slaapt. Als dat niet het geval is en je op één eiland slaapt, kun je beter zelfstandig alles regelen waardoor je een stuk goedkoper uit bent. 

Wanneer je met een tour gaat, heb je keuze om te reizen met een speedboot of zeilboot. Bij een speedboot slaap je op lokale eilanden en ben je sneller op je bestemming. Als je een tour boekt met een zeilboot dan ben je de hele tijd op de boot en slaap je dus ook op de boot.

San Blas Dreams

San Blas Dreams is een organisatie die meerdaagse tours met een speedboot organiseert waarbij je slaapt op verschillende eilanden en tussendoor de mooiste eilanden bezoekt. De prijzen beginnen vanaf 440 USD per persoon voor een 4-daagse tour voor een slaapzaal en voor een privékamer beginnen de prijzen vanaf 465 USD per persoon. Voor deze prijs is al het vervoer, 9 maaltijden en accommodaties inbegrepen. Het is geen goedkope optie, maar wel één van de betere tours om de San Blas eilanden te bezoeken. Houd er rekening mee dat je slaapt in een hangmat als je kiest voor een slaapzaal. Daarnaast zijn de privékamers niets meer dan een hutje met een bed in het zand en is het eten niet heel uitgebreid.

Blue Sailing San Blas

Een andere optie is om te gaan zeilen naar de San Blas eilanden. Een goede organisatie voor zeiltochten is Blue Sailing San Blas. De prijzen beginnen vanaf 525 USD per persoon voor een 3-daagse tour en je slaapt dan op de zeilboot. Het is inclusief 3 maaltijden per dag, maar exclusief de 4x4 transfer (120 USD per persoon). Zeilen is de duurste optie om de San Blas eilanden te bezoeken.

Van Panama naar Colombia via San Blas (en v.v.)

Een andere populaire route om de San Blas te bezoeken is een 4-daagse tour van Panama naar Colombia en vice versa. Dit is vooral populair onder backpackers die verschillende landen combineren in één reis of lang aan het reizen zijn. Vanaf de San Blas vaar je naar Colombia en je komt zo op eilanden waar je met een tour of zelfstandig niet kunt komen. Ook hier heb je de keuze tussen een zeiltocht of een speedboot, maar de meeste reizigers zeilen naar Colombia.

Blue Sailing San Blas

Ook voor de overtocht van Panama naar Colombia of vice versa kun je terecht bij Blue Sailing San Blas. De overtocht duurt 5 dagen, waarvan je 2 dagen de prachtige San Blas eilanden verkent. De overige dagen vaar je op open zee (24 tot 52 uur aaneengesloten), waardoor je sneller zeeziek kunt worden door de ruige zee. Kosten voor deze tour beginnen vanaf 680 USD per persoon, exclusief de 4x4 transfer van 60 USD.

San Blas Adventures

Een andere optie voor de overtocht van Panama naar Colombia via de San Blas eilanden is met de speedboot met San Blas Adventures. Het voordeel van San Blas Adventures is dat je veel minder lang op open zee vaart en waarschijnlijk niet zeeziek zal worden. Daarnaast breng je ook meer tijd door op de San Blas eilanden. De prijzen beginnen vanaf 545 USD per persoon. Dit is inclusief eten en overnachtingen, maar exclusief de 4x4 transfer van 35 USD per persoon.

Zelfstandig naar de San Blas eilanden

Houd je niet van continue in groepen zijn, slapen op zeilboten, in- en uitpakken of iedere nacht ergens anders te slapen? Wil jij dichter bij de échte cultuur komen van de Kuna indianen en lokale families steunen? Ga dan net zoals ons zelfstandig naar de San Blas eilanden! Je kunt prima zonder tour, reisorganisatie of zeilboot naar de San Blas eilanden, maar je moet wel weten dat je goede in minder goede eilanden hebt. Sommige eilanden liggen vol met plastic, zijn té toeristisch en zijn speciaal gebouwd voor toeristen. Andere eilanden zijn authentiek waar de Kuna indianen zelf wonen.

Wij zagen het niet zitten om te gaan zeilen, omdat we niet houden van slapen op boten. Ook een speedboot tour leek ons niets, doordat je iedere nacht op een ander eiland slaapt en we hoorden dat het eten niet goed is. Daarnaast zijn de prijzen van tours en zeiltochten ook heel duur en zochten we een goedkoper alternatief. Tot slot wilden we onze 3-maanden rondreis door Ecuador, Costa Rica en Panama afsluiten zonder grote groepen om even helemaal op te laden in alle rust. Kortom: het leek een onmogelijke opgave om dit alles te vinden. Máár na dagen zoeken hebben het ideale alternatief gevonden die we maar al te graag met je delen!

Cabañas Narasgandup (Naranjo Chico)

Ook in Blogs