Wat te doen in Istanbul? 10 x tips en bezienswaardigheden

Istanbul is een multiculturele wereldstad met een mix van culturen en geloven die je overal terugziet in het straatbeeld. Deze metropool telt ruim 16 miljoen inwoners, maar voelt door de vele wijken met eigen charme nooit overweldigend groot. Van sfeervolle pleinen met koffiebars tot kleurrijke winkelstraatjes en historische bezienswaardigheden: Istanbul leeft dag en nacht. De stad is verrassend betaalbaar, al moet je bij sommige attracties opletten dat er aparte prijzen gelden voor locals en toeristen. Wat je zeker zult ervaren: de energie, gastvrijheid en het eindeloze aanbod aan cultuur, eten en bijzondere plekken. In deze blog lees je wat er te doen is in Istanbul!

Stedentrip Istanbul

Istanbul is de grootste stad van Turkije met meer dan 15 miljoen inwoners en bestaat uit 39 verschillende wijken. Het is dus belangrijk om je stedentrip naar Istanbul van tevoren goed uit te zoeken, want in een paar dagen kan je uiteraard niet alle verschillende wijken bezoeken. Benieuwd naar welke wijken leuk zijn om te bezoeken? In deze blog lees je de verschillen in wijken van Istanbul.

Betalen in Istanbul

De officiële munt in Turkije is de Turkse Lira (TRY). Je kunt vaak ook met euro’s terecht, maar dat is meestal duurder. Pin dus zoveel mogelijk in lira of wissel van tevoren geld bij GWK Travelex. Als je geld pint, krijg je soms de keuze tussen euro’s en lira. Kies altijd lira, dat scheelt in wisselkoers. Let wel op de transactiekosten. Bij de meeste pinautomaten betaal je een percentage van het bedrag. Mijn ervaring is dat de ING-automaten in Istanbul de laagste kosten rekenden. Voor kleine bedragen is contant geld handig, maar in winkels en restaurants kun je ook gewoon je pinpas of creditcard gebruiken.

✈ Internet in Istanbul: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Turkije. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Istanbul?

Vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf vertrekken dagelijks rechtstreekse vluchten naar Istanbul met o.a. KLM die er ongeveer 3 uur overdoen. Ook Transavia vliegt vanaf Eindhoven naar de stad. Het beste is om alle vluchten te vergelijken op de website van Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen dus vergelijken kan altijd.

Istanbul heeft twee grote luchthavens: Istanbul Airport aan de Europese kant en Sabiha Gökçen Airport (SAW) aan de Aziatische kant. Beide liggen op zo’n 50 km van het centrum (Sultanahmet en Karaköy) en zijn goed bereikbaar met het openbaar vervoer of taxi/Uber. Vanaf Istanbul Airport reis je tegenwoordig zelfs bijna rechtstreeks met de metro het centrum in. Beide luchthavens liggen op ongeveer een uur rijden van het centrum. Je kunt er ook voor kiezen om van tevoren een pick-up te regelen via Get Transfer. Het voordeel is dat er dan iemand met je naambordje op je staat te wachten en je niets meer hoeft te regelen wanneer je op de luchthaven aankomt.

✈ Parkeren: Ben je nog op zoek naar een goedkope parkeerplek op Schiphol? Zorg dan dat je je parkeerplek zo snel mogelijk online reserveert. Het is goedkoper om dit vroeg van tevoren te regelen en je kunt het vaak nog tot een paar dagen voor vertrek annuleren. Bekijk wel altijd de voorwaarden op de website. Voor Eindhoven, Maastricht en Rotterdam raden we Parkos aan.

Onze favoriete hotels in Istanbul

In Istanbul vind je voor ieder budget en iedere smaak een passend hotel om te overnachten. Van luxe hotels tot sfeervolle boetiekhotels en betaalbare accommodaties. Wij kozen voor de wijk Karaköy, een centrale en levendige buurt vol restaurants, bezienswaardigheden en goede ov-verbindingen. Hier verbleven we in Meroddi La Porta, een viersterrenhotel aan de voet van de Galatatoren. Voor zo’n 80 euro per nacht inclusief ontbijt is dit een ideale uitvalsbasis om de stad te verkennen. Ook het moderne PeraNox Boutique Hotel in dezelfde wijk is een aanrader.

Wil je liever in het hart van het historische centrum verblijven? Dan is Celine Hotel in Sultanahmet een prachtige keuze. Dit hotel ligt op slechts 300 meter van de Blauwe Moskee en is ingericht in klassieke Ottomaanse stijl. Overnachten inclusief ontbijt kost hier vanaf 115 euro en dat maakt het een unieke ervaring midden in de historie van Istanbul. Andere populaire wijken om te verblijven zijn Sultanahmet, Karaköy, Balat en Beşiktaş, elk met hun eigen charme en sfeer. 

✈ Beste reistijd Istanbul: het hele jaar door, maar de lente- en herfst zijn het meest aan te raden voor een stedentrip Istanbul. De temperatuur is in deze periodes aangenaam. In de zomermaanden kan het erg heet worden in Istanbul.

Wat te doen in Istanbul?

Istanbul is een grote stad en er is genoeg te doen om je weken te vermaken. Heb je slechts een paar dagen de tijd voor een stedentrip naar Istanbul? Lees dan snel hieronder wat de leukste bezienswaardigheden zijn en wat er te doen is in Istanbul!

Bezoek de Süleymaniye Moskee in Istanbul

De Blauwe Moskee en de Hagia Sophia zijn iconen, maar de Süleymaniye Moskee is minstens zo indrukwekkend en een stuk rustiger. Je hoeft hier bijna nooit in de rij te staan en het uitzicht vanaf de heuvel is schitterend. De moskee stamt uit de 16e eeuw en werd gebouwd in opdracht van Sultan Süleyman. Binnen vind je de mooiste Ottomaanse details en kleurrijke tegels. Ik vond het een fijne plek om even weg te zijn uit de drukte van de stad.

✈ Tip: Neem altijd een sjaal mee als je moskeeën in Istanbul wilt bezoeken. Voor vrouwen is het verplicht om haar en schouders te bedekken en ook mannen moeten zich netjes kleden.

Doe een stadswandeling of fietstour in Istanbul

Istanbul is groot en veelzijdig. Een wandeling of een fietstour met een gids is de perfecte manier om meer van de stad te leren kennen. Zo hoor je verhalen en details die je zelf waarschijnlijk zou missen. Een wandeling door Balat met zijn felgekleurde huizen en smalle straatjes is een aanrader. Ook een fietstour langs de Gouden Hoorn of door Sultanahmet is bijzonder, omdat je in korte tijd veel hoogtepunten van Istanbul ziet. Heb je maar kort de tijd? Overweeg dan de hop-on hop-off bus. Niet zo authentiek, maar je ziet in één dag wel heel veel highlights en bepaalt zelf waar je uitstapt.

Doen in Istanbul: koop een Istanbulkart 

Als je van plan bent om vaker het openbaar vervoer te gebruiken (en dat ga je in Istanbul zeker doen), koop dan meteen een Istanbulkart. Voor eenmalig 70 lira heb je de kaart in handen en daarna laad je hem eenvoudig op bij alle automaten. Je gebruikt de kaart voor de metro, tram, bus en ferry: superhandig en goedkoop. Eén rit kost een standaardtarief, ongeacht hoe ver je reist. Het openbaar vervoer rijdt bovendien vrijwel de hele dag en nacht, dus je staat nooit zonder opties.

✈ Tip: Ook al is het openbaar vervoer goed geregeld, veel dingen zijn lopend juist het leukst. Je ziet dan straatjes en pleinen waar je anders zomaar aan voorbij zou gaan.

Pak de ferry naar Kadiköy (Aziatische kant) in Istanbul

Eén van de leukste dingen om te doen is de ferry nemen naar Kadiköy. In twintig minuten vaar je de Bosporus over en sta je in een wijk met een compleet andere sfeer. Kadiköy voelt relaxter en alternatiever met hippe koffiebars, boetiekjes en street art. Je kunt er rondstruinen over de dagelijkse markt, lokale snacks proeven en genieten van lagere prijzen dan in het Europese deel. Een ochtend of middag door Kadiköy slenteren hoort echt bij een stedentrip naar Istanbul. Wij kozen voor de combinatie van food en wandelen en dus boekten we een foodtour met een gids. Enorm leuk om langs alle kraampjes te struinen en meer te leren over de blended-Aziatische eetcultuur die Istanbul rijk is.

Slenteren door de Grand Bazaar en Spice Bazaar in Istanbul

De Spice Bazaar in Istanbul is een feest voor je zintuigen. Je wandelt langs kraampjes vol kleurrijke kruiden, thee, noten en Turkse lekkernijen. Je kunt overal proeven en de geuren zijn overweldigend. Kom vroeg in de ochtend of doordeweeks, dan is het een stuk rustiger. De Grand Bazaar is één van de grootste overdekte markten ter wereld met duizenden winkels. Van tapijten en sieraden tot leer en souvenirs, je vindt hier alles. Het is onmogelijk om niet te verdwalen, maar dat maakt het juist leuk. Goed om te weten: de Grand Bazaar is op zondag gesloten, zo sta je niet zoals ik voor een gesloten deur.

Doen in Istanbul: street food proeven 

Istanbul is een paradijs voor foodies! Overal op straat kom je kraampjes tegen waar je voor een paar lira de lekkerste snacks haalt. Street food hoort bij Istanbul. Mijn favoriete tips: geroosterde mais, gepofte kastanjes, een broodje Balik ekmek met gegrilde vis, en midye dolma (gevulde mosselen met rijst en citroen). En natuurlijk de klassieke döner, die hier veel beter is dan thuis. Heb je zin in iets zoets, probeer dan baklava of een enorme Turkse cheesecake.

Het aanbod van foodtours is enorm. Ik zou je toch aanraden om niet in elke wijk een foodtour te doen, maar ook gewoon zelf op pad te gaan. Er zijn zoveel lokale ondernemers die je graag iets laten proeven van hun assortiment en uit hun lokale keuken. Echt de moeite waard om gewoon te verdwalen in de straten van Istanbul en af en toe iets te proeven in een tentje. Toch liever georganiseerd op pad? Dat kan natuurlijk ook door een foodtour te boeken en privé of met een groepje op pad te gaan.

Winkelen in Karaköy en Beyoğlu in Istanbul

Naast de bazaars is Istanbul ook een heerlijke stad om te shoppen. In Karaköy en Beyoğlu vind je een mix van internationale modeketens en lokale boetiekjes. Vanaf de Galatatoren wandel je richting het Taksimplein en onderweg kom je talloze winkels tegen. Wat deze wijken extra leuk maakt, zijn de vele koffiezaken en patisserieën. Hier kun je tussendoor even neerploffen voor een koffie en een stukje gebak. Iets met die cheesecake die je écht moet proeven!

Ook in Blogs