Masai Mara: 10 tips voor een safari in Kenia

Masai Mara, ook bekend als Maasai Mara, is één van de bekendste en belangrijkste nationale parken in Afrika om op zoek te gaan naar wilde dieren. Masai Mara ligt in het zuidwesten van Kenia en grenst aan het bekende Serengati National Park in Tanzania. Het is één van de beste plekken in Afrika om de Big Five te spotten. Daarnaast vindt in Masai Mara jaarlijks 'de grote migratie' plaats waarbij miljoenen zebra's, gnoes en andere herbivoren trekken naar Masai Mara, wat een unieke ervaring is om te zien. In deze blog delen we alle tips die je moet weten voor je bezoek aan Masai Mara.

Masai Mara, Kenia

Masai Mara is een nationaal park dat wordt beheerd door één van de bekendste stammen van Kenia: de Masai. Zij leven nog volgens eeuwenoude tradities in een hechte community en wonen om het nationaal park heen. De Masai omschrijft het gebied als 'Mara', wat in hun taal stippen betekent. Dit verwijst naar de struiken in het gebied, die in de verte op stippen lijken.

✈ Internet in Kenia: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Kenia. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Masai Mara?

Masai Mara ligt in het zuidwesten van Kenia op ongeveer 5 uur rijden vanaf de hoofdstad Nairobi. Er zijn meerdere manieren om naar Masai Mara te gaan: met een huurauto, met een tour of met het openbaar vervoer.

Met een huurauto naar Masai Mara

Maak je een rondreis door Kenia op eigen gelegenheid? Dan is een auto huren een goede optie. Wij huren altijd een auto bij SunnyCars, omdat je hier all-in verzekerd bent. Zeker in Kenia kunnen de wegen nogal uitdagend zijn waardoor het wel een fijn idee is dat je volledig verzekerd bent tegen schade. Liever een goedkoper alternatief? Vergelijk dan de prijzen op de website van RentalCars, Booking.com en Easy Terra.

Zorg ervoor dat je voor Kenia een 4x4 huurt, want de meeste nationale parken en wegen zijn van zand (of van blubber wanneer het heeft geregend). Houd er rekening mee dat sinds 1 juli 2024 het niet meer toegestaan is om met een privéauto te rijden door Masai Mara. Het is verplicht om met een chauffeur/gids op pad te gaan. Dit kun je regelen bij de ingang van het park.

Met een tour naar Masai Mara

Wat ons betreft, is de beste optie om naar Masai Mara te gaan met een 3-daagse tour. Dit hebben wij ook gedaan en kunnen we zeker aanraden! Je gaat met een 4x4 minivan met pop-up dak of een 4x4 jeep met pop-up dak vanuit Nairobi naar Masai Mara. Het voordeel van een jeep of minivan is dat je zelf niet op zoek hoeft te gaan naar wilde dieren, omdat je met een gids bent. Daarnaast kan het dak van de minivan of jeep open waardoor je een stuk hoger staat dan met een auto. Hierdoor kun je veel meer zien en alles goed in de gaten houden!

Met het openbaar vervoer naar Masai Mara

Reis je met een klein budget door Kenia? Dan kun je overwegen om Masai Mara met het openbaar vervoer te bezoeken. We raden dit niet per se aan doordat de reis erg comfortabel en lang is, maar het is zeker wel een optie. Vanuit Nairobi pak je de bus (Easy Coach) naar Narok die er ongeveer 3 tot 4 uur over doet. Vanaf Narok pak je een lokaal busje, ook wel matatu genoemd, naar Masai Mara (Talek Gate). Weet je niet welk busje je moet pakken, vraag het aan een local. De matatu vertrekt pas als de bus vol zit en met vol, bedoelen we overvol. Opgepropt in het busje rijd je over hobbelige, zanderige wegen en sta je 2 tot 3 uur later bij de Talek Gate.

Masai Mara tips

Hoeveel dagen naar Masai Mara?

Masai Mara ligt op ruim 5 uur rijden vanaf de hoofdstad Nairobi en daarom raden we aan om geen dagtrip te doen. Daar is simpelweg de tijd te kort voor. Het beste is om 2 nachten te blijven in of rondom het park zodat je bij aankomst op je eerste dag een middagsafari kunt doen (vanaf 16:00 uur) en de dag erna een volledige dag op safari kunt gaan (van 6:00 uur tot 18:00 uur).

Welke ingang is het beste voor Masai Mara?

Masai Mara heeft verschillende ingang waar je het park kunt betreden: Talek Gate, Sekenani Gate, Musiara Gate, Oloololo Gate en Oloolaimutia Gate. Talek is de bekendste ingang en is erg populair onder toeristen. Zelf gingen wij bij de Oloolaimutia Gate naar binnen en verbleven we in het gelijknamige dorp. Bij dit dorp heb je meerdere accommodaties waar je kunt verblijven en het ligt het dichtst bij Nairobi. Het maakt eigenlijk niet uit via welke ingang je gaat, alles is even mooi, dus kijk vooral wat voor jou het handigst is qua reistijd.

Waar overnachten in Masai Mara?

Je kunt zowel in het park als buiten het park overnachten. Om in het park te overnachten, betaal je wel wat meer. Een mooie lodge in Masai Mara zelf is Ashnil Mara Camp. Dit kamp ligt in het hart van Masai Mara, heeft een zwembad en een heerlijk buffet. 

Zelf verbleven wij in het dorp Oloolaimutia bij Jambo Mara Safari Lodge en dat kan ik je zeker aanraden! Dit is een prachtige lodge, vlak bij de ingang van Masai Mara. De lodges zijn netjes, er is een zwembad, een sportschool en het eten is heerlijk! Wij reisden met een tour en hebben de basis accommodatie voor een meerprijs geüpgrade naar Jambo Mara Safari Lodge. Als je dit ook wilt doen kun je dit bij je touroperator aanvragen. Deze lodge is ook een goede optie wanneer je zelfstandig reist met een huurauto!

Zoek je een goedkopere accommodatie? Dan is Rhino Tourist Camp in Oloolaimutia een prima alternatief. Dit is een basic accommodatie, waar ook de meeste tours verblijven. Verwacht geen luxe, want daar is de prijs ook naar!

Wanneer je met het openbaar vervoer reist en een klein budget hebt dan raden we Greenwood safari camp aan. Dit kamp ligt dicht bij de Talek Gate en is bereikbaar met de matatu. Het is een basic camp, dus verwacht er geen luxe!

Wat voor landschappen zijn er in Masai Mara?

Masai Mara staat vooral bekend om de eindeloze vlaktes met soms helemaal niets en dan weer veel bosjes en hoog gras. Door het park stroomt de Mara River waar vooral veel nijlpaarden en krokodillen in zitten. Rondom de rivier groeien zelfs op sommige plekken palmbomen en ziet het er tropisch uit. Masai Mara heeft dus een divers landschap waardoor er veel verschillende soorten dieren hier graag leven.

Kun je de Big Five spotten in Masai Mara?

Ja! Masai Mara is één van de beste plekken in Afrika voor het spotten van de Big Five, bestaande uit: leeuwen, buffels, olifanten, luipaarden en neushoorns. Leeuwen, buffels en olifanten zijn er in overvloed en ga je zeker zien tijdens een safari. Helaas zijn luipaarden en neushoorns wat moeilijker te spotten.

Welke dieren leven er in Masai Mara?

Naast de Big Five zijn er nog veel meer dieren die je kunt zien in Masai Mara. Andere veel voorkomende dieren zijn: zebra's, giraffen, jakhalzen, struisvogels, bavianen, poemba's, bizons en verschillende soorten antilopen. Tijdens onze volledige dag safari zagen wij maar liefst 16 leeuwen, waarvan 9 welpjes!

In het water leven grote groepen nijlpaarden en krokodillen die je ook zeker gaat zien. Dieren die iets moeilijker te spotten zijn: hyena's, cheeta's en andere katachtigen. Helaas hebben wij deze dieren niet kunnen spotten vanwege het hoge en natte gras op dat moment (juni 2024) Tot slot zijn er ook nog 470 verschillende vogelsoorten te zien.

Wat is de 'Grote Migratie' in Masai Mara?

Ieder jaar tussen juli en augustus trekken er miljoenen gnoes, zebra's en andere herbivoren van Serengati National Park in Tanzania naar Masai Mara in Kenia. De dieren kunnen niet continue op dezelfde plek blijven in de savanne vanwege de droogte en daarom gaan ze op zoek naar eten en gras in andere gebieden. Wanneer de grote migratie precies plaatsvindt weet niemand dus ook wanneer je in deze maanden gaat, is het niet zeker dat je het gaat zien. Alle dieren steken over bij de Mara River waar ook honderden nijlpaarden leven die erg territoriaal zijn. Het is dus een groot risico voor de miljoenen dieren om hier over te steken. De Grote Migratie zien is echt een bucketlist ding, maar het nadeel is dat het wel héél druk is in het park. Dat was voor ons een reden om juist niet te gaan in die maanden.

Kun je de Masai-stam zien in Masai Mara?

In Masai Mara zelf leeft de Masai-stam niet meer, maar rondom het park in de dorpen leven ze nog volgens eeuwenoude tradities. Wanneer je met een tour gaat, kun je optioneel een bezoek aan de Masai bijboeken voor 20 USD. Je krijgt een uniek kijkje in het leven van de Masai en kunt zien hoe ze in hechte community's leven. Reis je met een huurauto of openbaar vervoer? Vraag bij je accommodatie na waar je de Masai kunt bezoeken.

Wat is de beste reistijd voor Masai Mara?

De beste reistijd voor Masai Mara en de rest van Kenia is juni t/m oktober, tijdens het droge seizoen. Wij waren er zelf in juni en vonden dit de beste maand om te gaan. Vanaf juli wordt het onwijs druk met hordes toeristen en is een safari niet meer zo authentiek als je van tevoren had gedacht. Om die reden hebben wij bewust de Grote Migratie overgeslagen, mede doordat je geen zekerheid hebt om het te zien. Daarnaast verdubbelen de prijzen in Kenia vanaf 1 juli, dus dat was voor ons ook een reden om in juni te gaan. Oktober is ook een goed alternatief als je van rust houdt. Je hebt dan meer kans op het spotten van katachtigen doordat het gras steeds droger wordt en je beter zicht hebt op het gebied.

Wat zijn de kosten voor Masai Mara?

Masai Mara is het duurste nationale park van Kenia. Sinds 1 juli 2024 betaal je 200 USD per persoon per dag. Wij waren er in juni 2024 en betaalden nog 100 USD per persoon. Of dit bedrag in 2025 weer omlaag gaat, is niet zeker. Het beste is om voor je reis op internet te zoeken wat op dat moment de kosten zijn. Als je met een klein budget reist door Kenia, is Masai Mara niet geschikt voor jou. Gelukkig zijn er in Kenia veel meer prachtige parken waar je dieren kunt spotten voor een goedkopere prijs!

Ook in Blogs