Wat te doen in Gambia? 25 x bezienswaardigheden en tips!

Gambia ligt op slechts 6 uur vliegen vanaf Nederland, maar je komt terecht in een compleet andere wereld. In Gambia kun je nog het échte Afrika ervaren waar je rijdt over zanderige, oranje wegen, waar kinderen naar je zwaaien en waar de locals je glimlachend verwelkomen. Gambia bestaat een groot deel uit mangroves en is daarom een goede plek voor het spotten van kleurrijke vogels. Daarnaast heeft Gambia een prachtige kustlijn met witte zandstranden vol met palmbomen. Kortom: zet een vakantie naar Gambia maar snel op je bucketlist als je houdt van een combinatie van strand, natuur én cultuur. In deze blog lees je wat er te doen is in Gambia en welke bezienswaardigheden je niet mag missen!

Vakantie Gambia

Gambia is één van de leukste bestemmingen voor een unieke vakantie of rondreis. Gambia is ongeveer 4 x kleiner dan Nederland en daardoor kun je een groot deel van het land zien in een relatief korte tijd. Een vakantie naar Gambia is ideaal wanneer je slechts 1 tot 2 weken vrij hebt!

Gambia wordt ook wel de 'smiling coast of Africa' genoemd. Dat komt doordat de lokale bevolking ontzettend vriendelijk is. Overal zie je kindjes naar je zwaaien, zeggen mensen je gedag of willen locals een praatje met je maken. Gambia is een land met lieve en kleurrijke mensen, levendige markten en ongerepte natuur met prachtige vogels. Of je nou houdt van chillen op witte zandstranden, outdooractiviteiten zoals kajakken en fietsen of in de vroege ochtend vogels spotten, een vakantie naar Gambia is voor iedereen!

✈ Internet in Gambia: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Gambia. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Gambia?

Gambia ligt op slechts 6 uur vliegen vanaf Nederland en er zijn meerdere maatschappijen die rechtstreeks vliegen, waaronder Corendon en TUI. Via de website van Corendon en TUI kun je vaak goedkope vliegtickets scoren (last minute) voor een vakantie naar Gambia of je boekt een pakketreis wanneer je van plan bent om op één plek te verblijven. Wij vlogen zelf met TUI en boekten last minute (1 week van tevoren) een retour voor 300 euro per persoon. 

Er zijn ook andere maatschappijen die naar Gambia vliegen, met een overstap. Het beste is om deze maatschappijen te vergelijken op de website van Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd.

✈ Tip: In Gambia kun je bijna nergens betalen met je pinpas en vaak zijn de pinautomaten leeg en kun je slechts 80 euro per dag opnemen. Het is daarom aan te raden om genoeg euro's mee te nemen en daar te wisselen of te zorgen dat je in Nederland al euro's wisselt voor de lokale muntsoort dalasi. Dit kan bijvoorbeeld via GWK Travelex.

Onze favoriete hotels in Gambia

Gambia is een klein land en daarom boeken veel mensen een pakketreis via Corendon of TUI zodat ze op één plek verblijven. Soms zijn pakketreizen ook goedkoper dan wanneer je los vliegtickets en je hotels boekt. Wil je meer zien dan alleen zon, zee en strand en wil je het binnenland van Gambia verkennen? Dan raden we aan om losse vliegtickets en hotels te boeken.

Wij verbleven in totaal 11 nachten in Gambia waarvan 8 nachten in de plaats Kotu bij Palm Beach Hotel. Dit is een 2-sterrenhotel met een prachtig privéstrand en een zwembad. Het personeel is erg vriendelijk, de locatie is rustig gelegen en wat mij betreft, vind je het mooiste stukje strand van Gambia bij dit hotel. Houd er rekening mee dat Palm Beach Hotel een simpel hotel is, verwacht geen luxe!

Slaap je liever iets luxer en dichter bij het drukke uitgaansleven? Kijk dan eens naar het populaire Senegambia Beach Hotel in Kololi. Dit hotel ligt direct aan het strand, heeft een zwembad en je staat zo op de Senegambia Strip, dé plek om te eten en uit te gaan. Wel is het strand hier iets minder mooi dan bij Palm Beach Hotel en staat de wind hier anders waardoor je vaker een rode vlag hebt.

✈ Beste reistijd Gambia: november t/m april. Dan is het droge seizoen en zijn alle hotels open. Van mei t/m oktober zijn veel hotels tijdelijk 6 maanden gesloten vanwege het laagseizoen. Wij waren er zelf in november, net na het regenseizoen, en dan is de natuur op zijn mooist!

Wat te doen in Gambia?

Gambia is de perfecte bestemming voor een winterzon bestemming dicht bij huis. Kom je voor de zon, zee en strand, wil je verblijven op één plek aan de kust en een paar uitstapjes maken? Dan kun je in een week tijd al veel zien! Wanneer je net als ons ook het binnenland van Gambia wilt verkennen, raden we aan om 12 tot 15 dagen te gaan.

Relaxen op de mooiste stranden van Gambia

Gambia heeft een 70 km lange kustlijn met prachtige zandstranden waar je de hele dag kunt relaxen, zonnen en zwemmen in de zee. Ben je het stil liggen zat? Dan kun je uren lang een strandwandeling maken. Het mooiste stukje strand vind je wat ons betreft bij Palm Beach Hotel. Daarnaast kun je ook een dagje relaxen bij Cape Point Beach, Kololi Beach of Paradise Beach.

✈ Tip: In Gambia kun je soms last hebben van verkopers op het strand. Zeker bij Kololi Beach vind je veel verkopers. Houd je van rust? Verblijf dan in de plaats Kotu. Wij hebben er zelf heel weinig last van gehad en juist gezellige praatjes gehad met verkopers.

Bekijk de zonsondergang vanaf het strand in Gambia

Een mooie dag afsluiten doe je het beste met een prachtige zonsondergang. Doordat de stranden van Gambia aan de westkust liggen, kun je iedere avond genieten van de zon die in de zee zakt!

Vogels spotten in Gambia

Er zijn meer dan 600 verschillende vogelsoorten in Gambia en daardoor is het land een echte walhalla voor vogelliefhebbers. Enkele vogelsoorten die in Gambia voorkomen zijn verschillende soorten ijsvogels, gieren, zeearenden, neushoornvogels, honingzuigers, uilen en nog veel meer rode, blauwe, groene en gele vogels.

Fietsen door Bakau in Gambia

Wil je het authentieke Gambia ervaren? Huur een fiets en ga naar Bakau. Wanneer je fietst door Old Bakau zul je merken dat je in het echte Afrika bent belandt: zandwegen, armoedige huisjes, zwaaiende kinderen en lieve locals. In Bakau kun je het lokale dagelijkse leven van de Gambianen ervaren en kijk je je ogen uit.

Bezoek Kachikally Crocodile Pool in Gambia

Wanneer je met de fiets naar Bakau gaat, is het ook leuk om een tussenstop te maken bij Kachikally Crocodile Pool. Bij deze poel vind je tientallen krokodillen die je van heel dichtbij kunt bekijken. De Gambianen geloven dat vrouwen met vruchtbaarheidsproblemen moeten zwemmen in het geneeskrachtige water om weer vruchtbaar te worden.

Lunchen bij Calypso Bar bij Cape Point Beach in Gambia

Als je uitgekeken bent bij de krokodillenpoel, kun je doorfietsen naar Cape Point Beach. Dit is een rustig strand waar je heerlijk kunt zwemmen en relaxen na een dagje cultuur snuiven. Eén van de leukste plekjes van Cape Point Beach is Calypso Bar & Restaurant. Dit is een rustgevende plek met veel vogels, heerlijk eten en je kunt er krokodillen spotten (als je geluk hebt). Daarnaast heeft Calypso Bar een eigen privéstrand waar je de hele dag kosteloos gebruik van mag maken wanneer je er eet of drinkt.

Bezoek de hoofdstad van Gambia: Banjul

Het is leuk om een half dagje naar de hoofdstad van Gambia te gaan. Banjul heeft 35.000 inwoners en is de kleinste hoofdstad van Afrika. Het hoogtepunt van Banjul is een bezoek aan de Albert Market waar je het lokale, drukke marktleven kunt ervaren. Andere leuke bezienswaardigheden zijn: Arch 22, het nationale museum, de grote moskee en de ferry van Banjul naar Barra. Ga je liever niet alleen op pad? Dan is het leuk om deze city tour met een gids te doen.

Wandelen in Bijilo National Park in Gambia

Bijilo National Park, ook wel bekend onder de naam Monkey Park, is één van de leukste bezienswaardigheden van Gambia. Dit nationale park ligt aan de kust dicht bij de populaire badplaats Kololi en is zeker een bezoek waard. Je kunt hier mooie wandelingen maken door het bos, maar wat het vooral leuk maakt, is de grote populatie apen die hier leven. Er leven hier drie apensoorten: de groene meerkat, de huzaaraap en de bijzondere rode franjeaap die met uitsterven wordt bedreigd. Bij de ingang betaal je een kleine entreefee en een gids is wat mij betreft niet per se nodig.

Eet de lokale specialiteiten van Gambia

In Gambia kun je genieten van een aantal heerlijke gerechten die je tijdens je vakantie zeker eens geprobeerd moet hebben. Domoda is mijn favoriete gerecht van Gambia! Dit is een rijstgerecht gemaakt met verse pindasaus en kun je kiezen met kip, rundvlees of vis. Pinda's zijn het grootste exportproduct van Gambia en zijn dus vers van het land!

Yassa is ook een lekker Gambiaans gerecht die je geprobeerd moet hebben. Het is een pittig gerecht met uien, wortelen en rijst. Je kunt kiezen tussen kip, rundvlees of vis. Benachin is ook een heerlijk Gambiaans gerecht. Bij benachin wordt de rijst gekookt in kruiden, tomaten, uien en specerijen waardoor je een heerlijke smaak krijgt. Vaak wordt het geserveerd met groenten, kip, rundvlees of vis. Lekkere drankjes in Gambia zijn: baobab sap en wonjo sap (hibiscus).

Maak een boottocht over de Gambia Rivier

De Gambia Rivier is een 1120 km lange rivier die Gambia scheidt tussen het noorden en het zuiden. Tijdens een boottocht ontdek je de prachtige mangroves van Gambia, kun je genieten van verschillende vogelsoorten en spot je misschien wel krokodillen en dolfijnen. Het is een zout water rivier en daarom is er een groot verschil tussen eb en vloed.

Cultuur snuiven op de Serekunda Market in Gambia

Eén van de leukste dingen om te doen in Gambia wanneer je aan de kust verblijft is een bezoek brengen aan de Serekunda Market. Bij deze markt ervaar je het lokale leven en zie je hoe de locals hun dagelijkse boodschappen doen. De markt bestaat uit een toeristisch gedeelte en lokaal gedeelte. Het toeristische gedeelte is de ideale plek voor het kopen van souvenirs (vergeet niet flink af te dingen!).

Veel vetter is juist het lokale gedeelte waar je echt een inkijkje krijgt in het Gambiaanse leven. Ik raad je aan om met een gids op pad te gaan, want anders raak je snel de weg kwijt en door de drukte kan er wel eens wat gestolen worden. Met een gids hoef je hier niet bang voor te zijn en hij weet vaak de leukste plekken van de markt.

✈Tip: Een leuke gids om mee op pad te gaan is Buba Colley, een hele aardige man die veel weet van Gambia en goed kan vertellen. Hij kan perfect Engels en zelfs een goed woordje Nederlands. Je kunt hem bereiken op +220 704 0559 of via zijn website. Doe Buba zeker de groetjes van Mariska van Reismonkey wanneer je een tour bij hem boekt!

Bezoek vissersdorp Tanji in Gambia

Eén van de leukste bezienswaardigheden in Gambia is het plaatsje Tanji dat bekend staat als vissersdorp. Iedere dag na 15:00 uur komen honderden, gekleurde vissersboten terug naar de kust. Vrouwen met grote bakken op hun hoofd gaan snel het water in om alle vis van de boten te halen en te verspreiden naar andere delen van het land. Ook worden sommige vissen hier nog op een authentieke manier gerookt waardoor de houdbaarheid langer is. Wanneer je met een gids gaat, kom je meer te weten over Tanji en kom je op de leukste plekken.

Souvenirs kopen op de craft markets in Gambia

Aan de kust heb je meerdere craft markets waar je handgemaakte kleding, trommels, houtwerk, tassen, rieten manden, beelden en nog veel meer leuke souvenirs kunt kopen. De bekendste craft markets zijn: Senegambia Craft Market, Kotu Craft Market en Bakau Craft Market. Vergeet niet te onderhandelen, want je kunt minimaal 50% van de prijs eraf krijgen.

Slapen in AbCa’s Creek Lodge in Gambia

Alle bovenstaande bezienswaardigheden liggen allemaal in de buurt van de kust en zijn daarom ideaal om te doen wanneer je verblijft op één plek. Wil je meer zien en het échte Gambia ervaren? Dan zul je het binnenland moeten intrekken. Eén van de leukste plekken om te slapen is AbCa's Creek Lodge in Kassagne. Deze prachtige lodge wordt gerund door een Nederlandse eigenaresse met haar Gambiaanse man en is echt een pareltje in Gambia! Wij verbleven in een houten hutje met buiten badkamer en hangmatten. Je wordt omringd door prachtige natuur, vogels en apen. De lodge ligt aan een vertakking van de Gambia Rivier waar je kunt kajakken, zwemmen of bootje kunt varen. Vanuit de lodge kun je deelnemen aan allerlei activiteiten zoals kajaktours, fietstours, safari en kooklessen. We raden daarom aan om 3 nachten te slapen bij AbCa's Creek Lodge.

Fietsen door het binnenland van Gambia

Eén van de leukste dingen om te doen in Gambia wanneer je verblijft bij AbCa's Creek Lodge is een fietstour. Dit wordt georganiseerd vanuit de lodge en kost 10 euro per persoon. Je fietst in 1,5 uur met een gids naar de omliggende dorpen Kassagne, Katakorr en Bintang Balong. De Gambianen zwaaien, lachen en willen maar al te graag met je praten. Als je doordeweeks de fietstour doet dan bezoek je ook een school in Bintang Balong waar je ook in de klaslokalen een kijkje mag nemen. Kortom: tijdens de fietstour wordt je één met de lokale bevolking!

Safari over het platteland van Gambia

Een ander hoogtepunt van ons verblijf bij AbCa's Creek Lodge was de safari met een 4x4 jeep. De safari is misschien niet zoals je gewend bent als in andere Afrikaanse landen, want er zijn geen wilde dieren zoals olifanten, leeuwen en luipaarden in Gambia. Een safari in Gambia brengt je over het platteland waar locals hard aan het werk zijn op hun land. Onderweg kom je tientallen gekleurde vogels tegen en zullen de kindjes aan de weg blij naar je zwaaien. Tijdens de safari hebben wij ook een huis bezocht, wat heel uniek was en hebben we ons ondergedompeld in het plattelandsleven van Gambia en zelfs gedanst met gezellige vrouwen. Hier ervaarden we het échte Gambia! Een safari kost 45 euro per persoon en kun je bij AbCa's Creek Lodge boeken.

Koken bij locals thuis in Gambia

Eén van de tofste dingen om te doen in Gambia is een home cooking class. Wij deden dit vanuit AbCa's Creek Lodge en lokaler dan dit gaat het echt niet worden! Met een Gambiaanse vrouw uit één van de omliggende dorpen bezoek je de markt en koop je alle ingrediënten die nodig zijn voor een lokaal gerecht. Na de markt ga je naar haar huis en kook je op traditionele wijze één van de lekkerste Gambiaanse recepten. Wij maakten domoda en toen we klaar waren met koken, kwam de hele familie bij één om vanuit één grote schaal (met de handen!) te eten. We kregen een uniek inkijkje in haar huis, liepen nog een rondje door het dorp en leerden zo veel over het Gambiaanse leven op het platteland. Dit wil je niet missen wanneer je naar Gambia gaat! De home cooking class vanuit AbCa's Creek Lodge kost 45 euro per persoon.

✈ Tip: Ben je niet van plan om naar AbCa's Creek Lodge te gaan, maar wil je wel een home cooking class doen? Deze cooking class is vergelijkbaar en kun je vanuit de kust doen.

Kajakken door de mangroves van Gambia

Gambia bestaat voor een groot deel uit mangroves. Een mangrove is een soort bos op het water waar de wortels van de bomen niet onder de grond zitten, maar in het water. Doordat AbCa's Creek Lodge aan een vertakking van de Gambia Rivier ligt kun je hier prachtig kajakken door de mangroves en kom je vogels en apen tegen. Ben je niet zo sportief ingesteld? Dan kun je er ook voor kiezen om een boottocht door de mangroves te doen. Een kajaktour boek je bij AbCa's Creek Lodge voor 20 euro per persoon en een boottocht voor 10 euro per persoon.

Chimpansees en nijlpaarden spotten in Gambia

Wil je nog verder het binnenland van Gambia in? Dan is het leuk om naar Chimpanzee Rehabilitation Project te gaan waar je vanuit een bootje chimpansees en nijlpaarden kunt spotten. Sinds begin 1900 leven er geen wilde chimpansees meer in Gambia, maar in 1979 zijn de dieren geherintroduceerd. Om naar dit gebied af te reizen, kun je het beste een 2-daagse tour boeken met onze gids Buba. Hij kan je oppikken bij AbCa's Creek Lodge of bij je hotel aan de kust.

Duik in de geschiedenis van Gambia in Georgetown

Wanneer je met onze gids Buba op pad bent voor een 2-daagse tour naar het binnenland, ga je ook naar Janjanbureh, ook wel bekend onder de naam Georgetown. Deze stad was vroeger een belangrijk knooppunt van de slavenhandel. Een stad met dus een vreselijke geschiedenis.

Bezoek James Island in Gambia

Kunta Kinteh Island, ook wel bekend onder de naam James Island, is samen met Georgetown één van de belangrijkste epische centrums van de slavernij. Het is een aangrijpende plek met veel geschiedenis waarbij je bijna niet kunt voorstellen hoe het leven voor de slaven hier ooit was.

Ga op safari in buurland Senegal

Gambia heeft geen wilde dieren zoals je die ziet in andere Afrikaanse landen, maar buurland Senegal heeft dit wel! Fathala National Park ligt op slechts 7 km van de grens met Gambia waar je o.a. zebra's, giraffen en neushoorns kunt spotten. Wij hebben dit zelf niet gedaan en kunnen helaas niet oordelen of het de moeite waard is, maar mocht je een dagje over hebben tijdens je vakantie naar Gambia dan kun je het overwegen!

Vind je het lastig om een rondreis door Gambia en/of Senegal zelf te regelen of vind je het spannend? Kijk dan eens naar de rondreizen van TUI. Op die manier kun je toch het binnenland zien zonder dat je zelf veel hoeft te regelen!

Ook in Blogs