Wat te doen in Puerto Viejo, Costa Rica? 13 x de leukste tips!

Puerto Viejo de Talamanca, beter bekend als Puerto Viejo, is een laidback kustplaatsje aan de Caribische kust van Costa Rica. Het is wat ons betreft één van de leukste kustplaatsen van Costa Rica door de gezellige sfeer, Caribische vibes en vele reggae bands die dagelijks optreden. Daarnaast kun je in Puerto Viejo relaxen op de mooiste stranden van Costa Rica, fietsen en de omgeving verkennen, zeldzame groene ara's spotten, kajakken door de prachtige jungle en dieren spotten in het Cahuita National Park. In deze blog lees je wat er te doen is in Puerto Viejo, Costa Rica.

Puerto Viejo de Talamanca

Puerto Viejo ligt dicht bij de grens van buurland Panama en is heel anders dan andere kustplaatsen aan de Pacifische kust van Costa Rica. De bewoners zien er anders uit, de cultuur is anders, ze hebben ander eten en de sfeer is totaal anders. In Puerto Viejo draait alles om reggae, gezelligheid en genieten van het leven, oftewel 'Pura Vida!'. Het is zo'n plek waar je langer blijft hangen dan gepland. Daarnaast is Puerto Viejo ook goed te combineren met een reis door Panama, want vanaf hier reis je in slechts een paar uur naar de grens.

✈ Internet in Costa Rica: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Costa Rica. Wil je altijd bereikbaar zijn en internet hebben? Dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Puerto Viejo?

Puerto Viejo ligt in het zuidoosten van Costa Rica op ongeveer 4 uur rijden vanaf de internationale luchthaven San José. Er zijn meerdere maatschappijen die rechtstreeks vliegen naar San José, waaronder KLM. Het beste is om alle vliegtuigmaatschappijen te vergelijken op Skyscanner en Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen, dus vergelijken kan altijd. Vanaf San José kun je op drie manieren reizen naar Puerto Viejo: met een huurauto, met een 4x4 met daktent of met de bus.

Reizen met een huurauto naar Puerto Viejo

Vanaf de luchthaven is het aan te raden om meteen een 4x4 auto te huren. Het voordeel hiervan is dat je kunt stoppen waar je wilt en meteen door kunt rijden naar Puerto Viejo. We raden aan om een 4x4 te huren, want de wegen in Costa Rica zitten vol met gaten, kuilen en zijn vaak onverhard. Met een 4x4 rijd je zonder moeite over de kuilen en ben je een stuk sneller dan met een normale auto. Een 4x4 huur je met en volledige verzekering bij Booking.com. Je kunt ook de prijzen vergelijken op SunnyCars, RentalCars of Easy Terra voor de beste deal. Zorg dat je je auto zo vroeg mogelijk boekt, want naarmate de vertrekdatum dichterbij komt, wordt het soms dubbel zo duur!

✈ Leestip: Auto huren Costa Rica: tips en alles wat je moet weten

Reizen met een 4x4 + daktent naar Puerto Viejo

Wij hebben zelf voor een gedeelte van de route een normale 4x4 auto gehuurd en een deel van de route een 4x4 met daktent van Nomad America. Achteraf gezien hadden we liever de hele route met een daktent gedaan, want het geef je zo veel vrijheid en je komt op authentieke plekken in Costa Rica! Speciaal voor onze lezers hebben we een unieke kortingscode geregeld (code: REISMONKEY10) waarbij je 10% korting krijgt op je 4x4 met daktent van Nomad America!

✈ Leestip: Roadtrip Costa Rica met 4x4 + daktent van Nomad America

Reizen met de bus naar Puerto Viejo

Naast dat wij een normale 4x4 auto en een 4x4 met een daktent hebben gehuurd tijdens onze rondreis door Costa Rica, zijn we naar Puerto Viejo gaan reizen met de bus. Wij combineerden Costa Rica namelijk met een reis door Panama en gingen de grens over bij Puerto Viejo. Om die reden hebben we de auto ingeleverd in San José en zijn we verder gaan reizen met de bus. De bus vertrekt 5 keer per dag vanaf Terminal MEPE en tickets kun je op het station kopen. Vraag aan je accommodatie na hoe laat de bus precies gaat en zorg dat je een uur voordat de bus vertrekt op de bushalte bent, want de tickets kunnen uitverkocht raken. Reis je rechtstreeks vanuit de luchthaven? Dan kun je ook een shuttlebus pakken naar Puerto Viejo.

Onze favoriete hotels in Puerto Viejo

Eén van de fijnste hotels van heel Costa Rica waar wij hebben verbleven is La Tica y La Gata in Puerto Viejo. Het ligt iets buiten het centrum, maar dan krijg je wel een oase van rust met geluiden van de jungle en een fijn zwembad. Slaap je liever in het centrum? Kijk dan eens naar Sueño Grande B&B. Een leuk hostel voor solo reizigers is Casa Wolaba.

✈ Beste reistijd Costa Rica: de beste reistijd voor Costa Rica is december t/m april, tijdens het droge seizoen. Er valt dan de minste regen en de temperatuur is aangenaam. Aan de Pacific Coast kan het wel wat heter zijn, maar zijn de dagen vooral droog en zonnig. In het binnenland kan het hele jaar door een bui vallen, het is er niet voor niets zo groen! Wij waren er zelf in februari en begin maart en hadden goed weer (op enkele buien in het binnenland na).

Wat te doen in Puerto Viejo?

Puerto Viejo is een leuke plek waar mensen vaak langer blijven hangen gepland. Als je onderstaande activiteiten allemaal wilt doen, raden we aan om 4 dagen in Puerto Viejo te verblijven.

Slenteren door het centrum van Puerto Viejo

Puerto Viejo bestaat uit slechts een paar straten, maar het heeft wel een gezellig centrum. Je vindt er prachtige street art, gezellige beach bars en leuke winkels. Puerto Viejo is ook de perfecte plek voor het kopen van souvenirs!

Surfen in Puerto Viejo

De omgeving van Puerto Viejo is een populaire plek onder surfers. De beste stranden om te surfen zijn Playa Grande Manzanillo, Playa Negra en Playa Cocles. Het laatste strand is het populairste strand voor surflessen.

Shoppen in boetiekwinkels in Puerto Viejo

Puerto Viejo heeft onwijs veel leuke winkels. In het centrum vind je vooral boetiekwinkels met kleurrijke en handgemaakte kleding. Daarnaast kun je er ook terecht voor leuke surfwinkels!

Dieren spotten en hiken in Cahuita National Park

Op ongeveer 15 minuten rijden vanaf Puerto Viejo ligt het Cahuita National Park. Dit is één van de leukste nationale parken van Costa Rica en het fijne is dat het slechts een paar dollar entree kost. In tegenstelling tot veel andere parken in Costa Rica is dit dus het goedkoopste park die je kunt bezoeken.

Cahuita National Park heeft twee ingangen: Puerto Vargas en Cahuita. Vanaf Puerto Viejo kun je een Uber pakken naar de ingang Puerto Vargas. Vanaf hier loop je in 9 km naar de uitgang Cahuita. Je wandelt het eerste stuk over vlonders waar je waarschijnlijk je eerste dieren al tegenkomt. Wij zagen haar kapucijnapen en brulapen. Na een paar kilometer kom je terecht bij Playa Puerto Vargas. Hier loop je een stuk langs het strand naar Punta Cahuita. Dit is een fijne plek om te zwemmen en te lunchen door het stille water. 

Na Punta Cahuita wandel je door en loop je door de jungle en langs stranden naar de uitgang. Op dit stuk zagen wij de meeste dieren, namelijk: wasberen, neusberen, slangen, luiaards en hagedissen. Vanaf Terminal Cahuita kun je eenvoudig de bus terugpakken naar Puerto Viejo. Zorg dat je genoeg eten en drinken meeneemt voor de 9 km hike, er zijn namelijk geen winkels of restaurants op de route.

Cahuita National Park is prima op eigen gelegenheid te bezoeken doordat je veel mensen tegenkomt en iedereen deelt waar ze dieren hebben gezien. Mocht je toch graag een gids willen dan kun je deze hier reserveren. Het voordeel is dat de gids een telescoop heeft waardoor je dieren van heel dichtbij kunt zien en mooie foto's kunt maken (mocht je geen goede camera hebben). Zorg dat je zo vroeg mogelijk naar Cahuita National Park gaat, want het kan erg heet worden overdag en de dieren zijn het actiefst in de ochtend.

Fietsen en strandhoppen in Puerto Viejo

Eén van de leukste dingen om te doen in Puerto Viejo is een fiets huren en de groene omgeving verkennen. Als je het centrum uitfietst, verandert de omgeving met in een dichtbegroeide jungle en zelfs langs de weg heb je kans op het spotten van luiaards, kameleons of apen. Een leuke route om te fietsen is langs alle stranden van Puerto Viejo: Playa Cocles, Playa Chiquita, Playa Punta Uva, Playa Grande en Playa Manzanillo. Zorg dat je vroeg weggaat, want onderweg kun je een aantal leuke stops maken die we hieronder toelichten.

Kajakken bij Playa Punta Uva in Puerto Viejo

Een leuke stop tijdens je fietstocht in Puerto Viejo is Playa Punta Uva. Vanaf dit strand kun je een kajak huren en kajakken over Quebrada Ernesto, een klein riviertje midden in de jungle. Je hebt hier kans op het spotten van wilde dieren en het is heerlijk rustgevend. Wij zagen hier tientallen schildpadden in het water, een agoeti, brulapen, vogels, vlinder, leguanen en een luiaard! Een kajak kun je ter plekke huren voor 10.000 colones per persoon voor 1,5 uur (in 2025).

Relaxen op het mooiste strand van Puerto Viejo: Playa Punta Uva

Het mooiste strand van Puerto Viejo is zonder twijfel Playa Punta Uva. Op Google Maps heb je twee stranden die zo heten, maar het mooiste strand vind je op deze locatie. Playa Punta Uva wordt omringd met wuivende palmbomen, een helderblauwe zee en is daardoor ontzettend tropisch. Plof tijdens je fietsroute hier neer om even bij te komen en een duik te nemen!

Bezoek het Jaguar Rescue Centre in Puerto Viejo

Nog een leuke stop tijdens je fietstocht is het Jaguar Rescue Centre. In dit centrum leer je meer over de dieren van Costa Rica. De eigenaren van het centrum vangen zieke, verlaten of gewonde dieren op om ze te helpen herstellen en terug te plaatsen in de natuur. Iedere ochtend om 9:30 uur en 11:30 uur kun je het Jaguar Rescue Centre bezoeken met een rondleiding, dus houd rekening met deze tijden voor je fietsrit. Kosten zijn ongeveer 27 dollar per persoon en tickets kun je online reserveren of kopen aan de deur.

Zeldzame groene ara’s spotten in Puerto Viejo

Eén van de leukste dingen om te doen in Puerto Viejo is het bezoeken van Ara Manzanillo. Ook dit kun je tijdens je fietstour goed combineren. Ara Manzanillo is een plek waar de populatie van de zeldzame groene ara's wordt gestimuleerd. Groene ara's zijn van zichzelf luie vogels en maken geen nesten om zich voor te planten. Door de ontbossing en de opkomst van bananenplantages zijn veel bomen die de groene ara's gebruikten als broedplaats gekapt.

Bij Ara Manzanillo hebben ze in 50 hectare grond 17 zelfgemaakte nestplaatsen gemaakt die hoog in de bomen liggen. Vroeger zijn er 10 groene ara's uitgezet in het wild en inmiddels zijn hier meer dan 40 ara's die nog steeds op deze plek komen broeden. Iedere dag om 15:00 uur kun je meegaan met een rondleiding waar je gegarandeerd de groene ara's kunt zien. De groene ara's gaan gedurende de dag op zoek naar hun eigen voedsel, maar om 15:00 uur krijgen ze een kleine snack waardoor ze zich even laten zien.

Houd er rekening mee dat er maar een beperkt aantal mensen per dag mee mogen met de rondleiding. Om die reden zit het snel volgeboekt en dien je dit ruim van tevoren te reserveren via de website. Indien het op de website vol zit, kun je ook je accommodatie laten bellen. Ara Manzanillo ligt op een heuvel dus je dient je fiets beneden de heuvel te parkeren. Vanaf hier is het nog een steile heuvel omhoog hiken van ongeveer 1 km wat je in ongeveer 15 minuten doet.

Zonsondergang kijken bij Playa Cocles in Puerto Viejo

Playa Cocles is het populairste strand van Puerto Viejo. De lokale bevolking komt hier aan het einde van de dag bij elkaar om te relaxen, te volleyballen of te zwemmen. Ook toeristen vinden dit een leuke plek om de zonsondergang te bekijken. Dit is de ideale plek om je fietstour af te sluiten en te genieten van een drankje tijdens de zonsondergang!

Doe een chocoladetour in Puerto Viejo

Altijd al eens je eigen chocolade willen maken? Dat kan tijdens een chocoladetour in Puerto Viejo! Tijdens de tour leer je meer over cacao en maak je je eigen chocolade. Ook leuk om te doen met kinderen!

Caribisch eten bij restaurant Tamara in Puerto Viejo

Ons favoriete restaurant in Puerto Viejo is zonder twijfel Tamara. Dit is een lokaal restaurant met typisch, Caribisch eten. Tijdens je verblijf in Puerto Viejo moet je zonder twijfel hier minimaal één keer gegeten hebben! De specialiteit van dit restaurant is de kip in Caribische saus met kokosrijst, klinkt saai, maar is verrukkelijk!

Bezoek Bocas del Toro in Panama vanuit Puerto Viejo

Puerto Viejo is de ideale plek om de grens over te steken naar buurland Panama. Wij combineerden een rondreis Costa Rica met een rondreis Panama, maar ook als je minder tijd hebt, is een bezoek aan Panama een must. Bocas del Toro is een tropische eilandengroep in Panama en een heerlijke bestemming voor wie op zoek is naar feestjes, surfen en prachtige stranden. Daarnaast kun je hier ook dieren spotten en wandelen en kun je een leuke snorkeltour doen waar je dolfijnen kunt zien.

We raden aan om in Bocas del Toro een aantal dagen te verblijven en het te combineren met een reis door Panama. We kwamen tijdens onze reis echter ook veel reizigers tegen die vanuit Puerto Viejo een meerdaagse trip deden naar Bocas en vanaf daar weer terugreisden naar Puerto Viejo. Vanuit Puerto Viejo kun je het beste een transfer boeken bestaande uit een bus en een boottocht om naar Bocas del Toro te reizen, dit duurt ongeveer 4 uur.

Ook in Blogs