Wat te doen in Cartagena, Colombia? 9 tips + hidden gem!

Cartagena in Colombia is één van de kleurrijkste en meest sfeervolle steden van het land. In Cartagena kun je terecht voor street art, sfeervolle straten en koloniale gebouwen. Daarnaast kun je hier salsa dansen op straat tot in de late uurtjes, een boottocht maken naar tropische eilanden én je kunt er zelfs dieren spotten (iets wat veel mensen niet weten). In deze blog delen we alle tips voor je bezoek aan Cartagena in Colombia!

Cartagena in Colombia

Cartagena ligt in het noorden van Colombia en is één van de heetste plekken van het land. De luchtvochtigheid ligt hier behoorlijk hoog en temperaturen rond de 30-35 graden zijn hier normaal. De stad komt pas in echt tot leven wanneer de zon onder gaat en iedereen naar buiten komt voor een hapje, een drankje en misschien zelfs een dansje.

✈ Beste reistijd Cartagena: december t/m april zodat het iets minder heet is en minder kans op regen is. Wij waren er zelf in september en de hitte in combinatie met de luchtvochtigheid vonden we echt heftig. Zelfs wanneer je niks deed, zweette je al.

Hoe kom je in Cartagena?

Cartagena ligt in het noorden van Colombia aan de Caribische kust. Het is natuurlijk afhankelijk vanwaar je reist, maar vanuit meerdere plekken in Colombia kun je vliegen naar Cartagena. Vanuit Medellin en Bogota vlieg je in zo'n 1,5 uur naar Cartagena.

Binnenlandse vluchten zijn erg goedkoop in Colombia en een goede manier om lange afstanden te overbruggen. Je kunt het beste hiervoor alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen dus vergelijken kan geen kwaad.

Reis je vanuit Minca? Pak een collectivo naar Santa Marta en stap daar over op de bus naar Cartagena. Een collectivo is een klein busje die pas vertrekt wanneer het busje vol zit waardoor het soms best lang kan duren. Wij waren de hele dag onderweg, terwijl het eigenlijk maar 4,5 uur rijden zou moeten zijn. Ben je beperkt in tijd? Zorg dan dat je je vervoer van tevoren regelt via bijvoorbeeld Busbud of Bookaway.

Onze favoriete hotels in Cartagena

Omdat het nogal heet kan worden in Cartagena raad ik aan om een hotel of hostel te kiezen met een zwembad zodat je op het heetste punt van de dag niet door de warme stad hoeft te lopen. Daarnaast is de wijk Getsemani de leukste en veiligste wijk om te verblijven. Selina is een hostel met een zwembad waar je kunt slapen in een slaapzaal of in een eigen kamer. Slaap je liever niet in een hostel? Kijk dan eens naar Hotel Boutique La Artilleria. Houd er wel rekening mee dat de prijzen in Cartagena over het algemeen een stuk hoger liggen dan in andere delen van Colombia. 

✈ Internet in Colombia: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Colombia. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSim aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Wat te doen in Cartagena, Colombia?

Alle bezienswaardigheden van Cartagena kun je wat mij betreft in 1 of 2 dagen zien. Wil je ook nog een boottocht doen naar de eilanden in de buurt van Cartagena dan heb je aan 2 tot 3 dagen genoeg.

Dwaal door de leuke wijk Getsemani in Cartagena

De leukste wijk van Cartagena is wat mij betreft Getsemani. Deze wijk is een echte backpackerswijk en heeft een fijne sfeer. Het is veilig om hier rond te lopen, ook in de avond, al moet je natuurlijk in Colombia altijd oppassen. In Getsemani vind je overal versierde straten met lampionnetjes, gekleurde paraplu's en street art. Het is een gezellige en mooie wijk om te bezoeken en te overnachten.

Bezoek het historisch centrum van Cartagena

Een andere mooie wijk in Cartagena is het historisch centrum. Hier vind je veel koloniale gebouwen en gekleurde straten. Het is een mooie wijk om te zien en zeker een bezoek waard tijdens je verblijf in Cartagena, maar we vonden de sfeer hier wel minder dan in Getsemani. Overal waar je loopt, wordt je aangesproken door 'straatverkopers' a.k.a. drugsdealers die behoorlijk opdringerig of bedreigend kunnen zijn. Probeer dus zo min mogelijk contact te zoeken met de straatverkopers en pas altijd op je spullen.

Zonsondergang bekijken bij de stadsmuren van Cartagena

Vanuit het historisch centrum loop je eenvoudig naar de oude stadsmuren van Cartagena. Je hebt hier een mooi uitzicht op zee en in de verte zie je de hoge wolkenkrabbers van Cartagena. Veel mensen komen hier naartoe om een biertje te drinken tijdens zonsondergang. Je kunt een biertje kopen bij één van de verkopers op de muur of een drankje doen bij Café del Mar.

✈ Veiligheid: Toen wij een biertje gingen drinken op de stadsmuren zijn we bedreigd door een drugsdealer. We zaten in één van de inhammen met ons rug naar de muur toe, kijkend naar de zee. Doordat we geen kant op konden en ingesloten waren, kon de dealer z'n gang gaan. Gelukkig lukten het ons om uit de inham te komen om geld te pakken en met 5 euro kwamen we er makkelijk van af, maar het had veel erger kunnen aflopen. Ga dus nooit in de inhammen zitten met je gezicht naar de zee en zorg dat je je dure camera thuislaat. Of drink gewoon een drankje bij Café del Mar.

Street art spotten in Cartagena

Cartagena staat bekend om de prachtige street art die je overal in de stad kunt bewonderen. Vooral in de wijk Getsemani kom je in iedere straat weer een mooi kunstwerk tegen.

Bezoek de stadspoort Torre del Reloj in Cartagena

Een mooie bezienswaardigheid in Cartagena is de oude stadspoort naar het historisch centrum. Dit is de klokkentoren van de stad en het meest gefotografeerde gebouw van Cartagena.

Drink een drankje bij Plaza de La Trinidad in Cartagena

Eén van de gezelligste plekken in Cartagena is Plaza de La Trinidad. Overdag is hier helemaal niks, maar wanneer de zon ondergaat veranderd het plein in een ontmoetingsplek. Veel locals en toeristen komen hier samen om een cocktail te drinken en misschien zelfs te dansen. Vaak treden er namelijk salsa bands of zangers op.

Hidden gem in Cartagena: Luiaarden, apen en leguanen spotten bij Parque Centenario

Iets wat maar weinig reizigers weten, is dat je zelfs dieren kunt spotten in Cartagena! In Parque Centenario leven verschillende soorten apen, leguanen én luiaards. Ik geloofde mijn ogen niet toen ik deze schattige dieren zag luieren in de boom. Het is gewoon een openbaar park dus de dieren zitten niet opgesloten. Het is niet bekend hoe de dieren hier terecht zijn gekomen.

Bezoek het fort Castillo de San Felipe in Cartagena

Eén van de mooiste bezienswaardigheden in Cartagena vind je buiten het centrum en is het fort Castillo San Felipe de Barajas. Het is een fort uit de 16e eeuw en is gebouwd destijds door de Spanjaarden. Het fort dienden om aanvallen van de Fransen en de Britten te voorkomen. Je kunt het fort bezoeken tijdens je stedentrip in Cartagena, maar houd er wel rekening mee dat het midden op de dag heel heet kan worden. Zorg dus dat je 's ochtends gaat of op het einde van de middag.

Doe een boottocht naar de Rosario eilanden vanuit Cartagena

Heb je een dagje over in Cartagena en ben je wel toe aan een beetje zon, zee en strand? Ga dan mee met deze catamaran boottocht naar de Rosario eilandengroep. Dit is een archipel met 16 paradijselijke eilanden. Vanuit Cartagena vertrekken dagelijks boten naar de Rosario eilanden waar je kunt snorkelen, relaxen en genieten van alle mooie stranden.

Ook in Blogs