Golden Circle, IJsland: 8 x bezienswaardigheden + route

De Golden Circle in IJsland is één van de populairste routes vanuit Reykjavik en dat is niet gek, want je kunt in één dag IJsland in het klein ervaren. De route brengt je langs prachtige watervallen, unieke nationale parken, warmwaterbronnen en bijzondere landschappen. Wij reden de Golden Circle zelf met een huurauto en maakten onderweg ook een aantal minder bekende stops. In deze blog delen we onze route, de 8 mooiste bezienswaardigheden langs de Golden Circle en praktische tips voor je bezoek.

Wat is de Golden Circle in IJsland?

De Golden Circle in IJsland is, zoals de naam al doet vermoeden, een rondje dat je kunt rijden vanuit Reykjavik. De totale route is ongeveer 300 km lang en bijna iedereen die in IJsland is geweest, rijdt deze route. Dat komt vooral doordat je in relatief korte tijd een aantal van de bekendste bezienswaardigheden van IJsland kunt bezoeken. Tijdens deze route kun je al een goed beeld krijgen van de unieke natuur in IJsland.

De drie bekendste stops langs de Golden Circle zijn Nationaal Park Þingvellir, Geysir en de Gullfoss waterval. Maar er is onderweg nog veel meer te zien en te doen. Je kunt de route daarom makkelijk uitbreiden met een aantal extra stops. Zo kun je snorkelen tussen twee tektonische platen bij Silfra, de watervallen Brúarfoss en Faxifoss bezoeken en een wandeling maken naar de warmwaterrivier van Reykjadalur. Verderop in deze blog delen we al onze favoriete stops langs de Golden Circle.

✈ Internet in IJsland: Je kunt in IJsland gewoon gebruikmaken van de internetbundel van je Nederlandse telefoonabonnement. Kom je data tekort? Dan kun je eventueel extra data aanschaffen of een eSIM gebruiken, bijvoorbeeld van Airalo.

Golden Circle zelf rijden of met een tour?

De Golden Circle in IJsland kun je gemakkelijk zelf rijden, maar je kunt er ook voor kiezen om een tour te doen. Wij kozen ervoor om de route zelf te rijden, omdat je dan alle vrijheid hebt om onderweg te stoppen waar en wanneer je wilt. Heb je geen huurauto of wil je liever niet zelf rijden in IJsland? Vanuit Reykjavik worden dagelijks tours aangeboden.

Golden Circle zelf rijden

Als wij mogen kiezen tussen iets zelfstandig doen of met een tour, dan zullen we altijd zeggen: doe het zelfstandig. Door zelf een auto te huren kun je zo lang blijven als je wilt en onderweg stoppen bij mooie plekken, zonder afhankelijk te zijn van een groep. De wegen van de Golden Circle zijn goed en het is niet moeilijk om de route zelf te rijden. Je hebt daarnaast geen 4x4 nodig en met een gewone huurauto kun je alle bekende bezienswaardigheden bereiken. Je bepaalt zelf hoe je dag eruitziet, kunt vroeg vertrekken en onderweg extra stops maken.

Een auto kun je het beste huren vanaf de luchthaven, zodat je ook andere prachtige plekken in IJsland kunt bezoeken en er een toffe rondreis van kunt maken. Wij huren vaak een auto bij Sunny Cars, omdat je via hen all-in verzekerd bent. Dat vinden wij wel zo prettig wanneer we op reis zijn. Liever een goedkopere huurauto? Bekijk dan eens Discover Cars. Hier kun je een extra all-in verzekering bijkopen die erg betaalbaar is. We hebben met beide bedrijven goede ervaringen.

Golden Circle met een tour

Heb je geen huurauto of kun je om wat voor reden dan ook niet zelf rijden? Dan kun je er ook voor kiezen om de Golden Circle met een tour te bezoeken. Er zijn verschillende dagtours waarbij je langs de bekendste plekken van de Golden Circle komt. De meeste tours bezoeken in ieder geval Nationaal Park Þingvellir, Geysir en Gullfoss en sommige tours maken onderweg nog een aantal extra stops.

Golden Circle route op kaart

Op onderstaande kaart zie je waar de verschillende bezienswaardigheden langs de Golden Circle liggen. De meeste plekken liggen redelijk dicht bij elkaar, waardoor je onderweg veel stops kunt maken zonder steeds uren in de auto te zitten. Handig om vooraf te bepalen welke bezienswaardigheden je wilt bezoeken en hoe je jouw dag indeelt. Onder de kaart leggen we alle bezienswaardigheden uitgebreid uit.

Bezienswaardigheden Golden Circle IJsland

Er zijn een aantal bekende bezienswaardigheden langs de Golden Circle in IJsland, maar ook genoeg plekken die minder bekend zijn. We delen hieronder al onze tips voor de leukste stops langs de Golden Circle.

Nationaal Park Þingvellir

Vanuit Reykjavik is het ongeveer 45 minuten rijden naar de eerste bezienswaardigheid van de Golden Circle: Nationaal Park Þingvellir. Plan genoeg tijd in voor deze stop, want er is ontzettend veel te zien en te doen! 

Þingvellir ligt precies op de plek waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen uit elkaar bewegen. De aarde bestaat uit grote stukken aardkorst, die tektonische platen worden genoemd. Deze platen bewegen heel langzaam, soms over elkaar heen en soms van elkaar af. IJsland ligt precies op twee platen die elk jaar ongeveer 2 cm uit elkaar bewegen. Daardoor ontstaan er scheuren en enorme kloven in het landschap. Nergens anders in de wereld kun je dit zien en daarom is Þingvellir zo bijzonder om te bezoeken.

Een must visit tijdens je bezoek aan dit nationaal park is de Almannagjá kloof. Bij deze kloof kun je heel duidelijk zien dat de twee tektonische platen van elkaar af bewegen. Dit is dus niet zomaar een kloof, dus kijk goed om je heen, want ieder jaar wordt de kloof 2 cm groter.

Daarnaast is Þingvellir ook een historische plek. Meer dan 1000 jaar geleden kwamen de Vikingen hier ieder jaar samen voor het Alþingi, het eerste parlement van IJsland. Hier werden belangrijke beslissingen genomen, wetten besproken en conflicten opgelost. De bijeenkomsten vonden honderden jaren lang plaats in Þingvellir en daarom heeft het nationaal park een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van IJsland.

Heb je wat meer tijd? Wandel dan ook naar de Öxarárfoss waterval. Vanaf de Almannagjá kloof kun je hier in ongeveer 20 minuten naartoe wandelen. De waterval is zeker mooi om te zien, maar wat ons betreft geen must als je de Golden Circle in één dag rijdt. Er komen later op de route nog meer mooie watervallen. Heb je twee dagen de tijd voor de Golden Circle? Dan zouden we Öxarárfoss wel meenemen.

Silfra

Naast alle bijzondere plekken in Þingvellir National Park, ligt er nog een plek die je wat ons betreft niet mag overslaan, namelijk Silfra. Dit is net zoals de Almannagjá kloof, een scheur in de aarde tussen de twee tektonische platen. Het grote verschil is echter dat Silfra gevuld is met gletsjerwater en je hier kunt snorkelen.

Door het gletsjerwater is het water kraakhelder en kun je tot wel 100 meter ver kijken. Je ziet heel duidelijk dat je tussen de tektonische platen zwemt, iets wat je nergens anders ter wereld op deze manier kunt ervaren. Het water is het hele jaar door tussen de 2 en 4 graden, maar gelukkig krijg je een waterdicht pak aan en heb je het daardoor niet snel koud. Wij boekten deze tour en zouden dit zeker aanraden als je iets bijzonders wilt toevoegen aan je Golden Circle route. Zorg wel dat je voldoende tijd inplant, want de totale duur is ongeveer 2,5 uur.

Brúarfoss

Brúarfoss is één van de minder bekende bezienswaardigheden van de Golden Circle en is wat ons betreft een leuke tussenstop. De waterval is niet heel hoog of groot, maar vooral bijzonder door de felblauwe kleur van het water. Vanaf de brug heb je het mooiste uitzicht en zie je hoe het water van verschillende kanten tussen de rotsen naar beneden stroomt.

Vroeger moest je een flink stuk wandelen om bij Brúarfoss te komen, maar tegenwoordig ligt er een parkeerplaats vlak bij de waterval. Vanaf hier is het nog maar een klein stukje lopen. Voor een bezoek heb je daarom niet veel tijd nodig en kun je Brúarfoss makkelijk toevoegen aan je route.

Geysir & Strokkur

Het is tijd voor de volgende stop: Geysir en Strokkur. We hadden al vaker geisers gezien in andere landen, maar vonden het toch heel vet om het hete water hier metershoog de lucht in te zien schieten. Wat ons betreft is dit dan ook echt een stop die je niet mag overslaan tijdens de Golden Circle.

Maar wat is een geiser eigenlijk en hoe kan het water ineens zo hoog de lucht in schieten? Regenwater zakt diep de grond in en wordt daar opgewarmd door heet gesteente. Dit gesteente is zo warm door het magma dat onder IJsland relatief dicht bij het aardoppervlak zit. Het water wordt steeds heter, maar kan door de hoge druk niet zomaar weg. Zodra de druk te hoog wordt, schieten het hete water en de stoom via een opening in de grond omhoog. En dat is precies de uitbarsting die je boven de grond ziet.

Geysir is de bekendste geiser van IJsland en zelfs het woord ‘geiser’ is afgeleid van de naam Geysir. Toch is het vooral Strokkur waarvoor je hiernaartoe komt. Geysir zelf barst tegenwoordig bijna niet meer uit, terwijl Strokkur ongeveer iedere 5 tot 10 minuten het hete water de lucht in spuit. Je hoeft hier dus gelukkig niet uren te wachten om een uitbarsting te zien.

Gullfoss

Eén van de mooiste watervallen van de Golden Circle is wat ons betreft Gullfoss. Deze enorme waterval bestaat uit twee delen en stort in totaal ruim 30 meter naar beneden. Het bijzondere is dat het water daarna in een diepe kloof verdwijnt, waardoor je vanaf sommige plekken bijna niet ziet waar al dat water naartoe gaat.

Er zijn verschillende uitzichtpunten vanwaar je Gullfoss kunt bekijken. Wandel zeker ook naar het uitzichtpunt dichter bij de waterval, want hier zie je pas goed hoeveel water er naar beneden stort. Zorg wel dat je een regenjas aandoet, want door de nevel kun je nat worden. Wij vonden alle wandelroutes rondom Gullfoss de moeite waard en raden aan om hier genoeg tijd voor uit te trekken.

Faxifoss

Heb je wat meer tijd voor de Golden Circle? Dan kun je ook een stop maken bij Faxifoss. Deze waterval ligt iets van de standaardroute af en is een stuk minder bekend dan bijvoorbeeld Gullfoss. De waterval is ongeveer 7 meter hoog en vooral erg breed, waardoor het toch een mooie stop is om mee te pakken.

Wij zijn zelf niet bij Faxifoss geweest, omdat we de Golden Circle in één dag reden en simpelweg niet genoeg tijd hadden voor alle stops. Heb je net als wij maar één dag de tijd? Dan zouden we Faxifoss overslaan en je tijd bewaren voor de andere bezienswaardigheden.

Kerið krater

Een andere bijzondere stop langs de Golden Circle is Kerið krater. Dit is een oude vulkaankrater met onderin een felblauw kratermeer. Vooral het contrast tussen het blauwe water en de roodbruine vulkanische grond maakt deze plek mooi om te zien.

Je kunt helemaal rondom de rand van de krater wandelen en daarna via een trap naar beneden lopen tot aan het water. De wandeling is niet lang en voor Kerið heb je dan ook niet heel veel tijd nodig.

Reykjadalur hotsprings

Reykjadalur Hot Springs is één van de plekken die we graag hadden willen bezoeken. In deze vallei stroomt een natuurlijke warmwaterrivier waar je midden in de natuur kunt baden. Je rijdt hier dus niet even naartoe voor een korte stop. Vanaf de parkeerplaats wandel je ongeveer een uur door de vallei voordat je bij het gedeelte komt waar je het water in kunt.

Voor Reykjadalur moet je daarom al snel een paar uur uittrekken. Wij hadden maar één dag voor de Golden Circle en hebben deze plek daarom overgeslagen. Achteraf gezien was dat ook de juiste keuze, want de dag zat al behoorlijk vol. Verdeel je de Golden Circle over twee of rijd je op de terugweg na je rondreis door IJsland erlangs, dan kun je het toevoegen.

Is de Golden Circle de moeite waard?

De Golden Circle is misschien wel de bekendste route van heel IJsland en daarom zul je hier zeker niet de enige zijn. De meningen over de Golden Circle zijn dan ook nogal verdeeld. Ga je net als wij meer van IJsland ontdekken tijdens een rondreis? Dan raden we zeker aan om de Golden Circle aan het begin van je reis te doen. Ga je daarna verder het land in, dan kom je waarschijnlijk nog veel vettere plekken tegen die je soms niet met duizenden andere toeristen hoeft te delen.

Nationaal Park Þingvellir en Silfra vonden we trouwens écht bijzonder en zouden we ongeacht het moment tijdens onze reis niet hebben willen missen. Vooral de geschiedenis van Þingvellir en het feit dat je hier zo duidelijk kunt zien wat het uit elkaar bewegen van twee tektonische platen met het landschap doet, vonden we heel bijzonder. Snorkelen bij Silfra tussen deze twee platen maakte het voor ons helemaal af.

Dus vonden wij de Golden Circle de moeite waard? Ja, zeker! Ondanks de drukte blijft de natuur prachtig en vonden we het een hele leuke route om te rijden. Hadden we de Golden Circle net zo indrukwekkend gevonden als we hem aan het einde van onze rondreis hadden gereden? Misschien niet. Doe er dus je voordeel mee en plan hem lekker aan het begin van je reis.

Hoeveel tijd heb je nodig voor de Golden Circle?

De Golden Circle kun je prima in één dag rijden en dat hebben wij zelf ook gedaan. Houd er alleen rekening mee dat je dan keuzes moet maken, want alle bezienswaardigheden uit deze blog bezoeken wordt lastig. Neem vooral genoeg tijd voor Nationaal Park Þingvellir en sla het snorkelen bij Silfra wat ons betreft niet over. Dit vonden wij uiteindelijk het meest bijzonder van de hele Golden Circle en hier zouden we zeker geen tijd op besparen.

Wij vertrokken om 08:30 uur vanuit Reykjavik en kwamen pas rond 19:30 uur aan bij onze accommodatie in Selfoss. En dan hebben we Faxifoss en Reykjadalur Hot Springs zelfs overgeslagen. Wil je echt alle stops uit deze blog bezoeken en overal rustig de tijd voor nemen? Dan zouden we de Golden Circle over twee dagen verdelen.

Houd bij het plannen van je route ook rekening met het aantal lichturen in IJsland. Wij waren er begin september en het bleef tot ongeveer 20:30 uur licht, waardoor we een lange dag konden maken. In de winter heb je veel minder daglicht en kun je dus ook minder stops in één dag plannen.

Overnachten bij de Golden Circle

Na een volle dag op de Golden Circle waren we heel blij dat we niet terug hoefden te rijden naar Reykjavik, maar in Selfoss overnachtten. De volgende dag vervolgden we onze reis naar het zuiden van IJsland en zo hoefden we geen onnodige kilometers te maken. Ook als je daarna terugrijdt naar Reykjavik, kan Selfoss een fijne plek zijn om te overnachten. Je kunt je dag op deze manier wat rustiger afsluiten en mocht je niet aan Reykjadalur Hot Springs zijn toegekomen, dan kun je deze de volgende dag op de terugweg bezoeken.

Wij sliepen zelf in een fijn huisje midden in het groen bij Gesthús Selfoss. Ons huisje had een eigen kleine keuken en na zo'n lange dag vonden we het heerlijk dat we nergens meer naartoe hoefden en gewoon zelf konden koken. Slaap je liever in een hotel? Dan is Bella Hotel een betaalbaar alternatief midden in Selfoss. De kamers hebben een eigen badkamer en je zit op loopafstand van verschillende restaurants en winkels.

Beste reistijd voor de Golden Circle

De Golden Circle kun je het hele jaar door bezoeken, maar wat ons betreft zijn de maanden mei t/m september het fijnst. De dagen zijn dan lang, waardoor je veel tijd hebt om de verschillende bezienswaardigheden te bezoeken. Vooral als je de Golden Circle in één dag wilt rijden is dat wel zo prettig.

Wij reden de Golden Circle begin september en vonden dit een fijne periode. Het was nog tot ongeveer 20:30 uur licht, waardoor we een lange dag konden maken. In de winter ziet de Golden Circle er met sneeuw natuurlijk compleet anders uit, maar heb je ook veel minder daglicht en kunnen de weersomstandigheden je planning beïnvloeden. Houd daar dus rekening mee als je de route in de winter wilt rijden.

Praktische tips voor de Golden Circle

Ga je de Golden Circle rijden? Dan zijn er nog een paar dingen die handig zijn om vooraf te weten.

• Vertrek op tijd: Zeker als je de Golden Circle in één dag rijdt, raden we aan om vroeg vanuit Reykjavik te vertrekken. De dag zit sneller vol dan je denkt, helemaal als je ook gaat snorkelen bij Silfra.
• Plan niet te veel stops: Probeer niet alle bezienswaardigheden in één dag te proppen. Neem liever wat meer tijd voor Nationaal Park Þingvellir, Silfra, Geysir en Gullfoss en kies daarnaast een paar extra stops of helemaal niets extra.
• Neem je eigen lunch mee: Ben je van plan om de Golden Circle in één dag te rijden? Dan raden we zeker aan om je eigen lunch mee te nemen, zodat je geen tijd kwijt bent aan eten. Zorg dat je je lunch een dag van tevoren hebt gehaald in Reykjavik, dan kun je de volgende dag meteen vroeg op pad gaan.
• Houd rekening met het aantal lichturen: In de zomer zijn de dagen ontzettend lang, terwijl het in de winter al vroeg donker wordt. Kijk daarom vooraf hoe laat de zon ondergaat en pas je planning hierop aan.
• Houd rekening met parkeerkosten: Bij veel bezienswaardigheden langs de Golden Circle (en eigenlijk in heel IJsland) moet je betalen om te parkeren. Download vooraf de Parka app, want hiermee kun je bij veel parkeerplaatsen gemakkelijk betalen. Nationaal Park Þingvellir staat niet in Parka, dus daar betaal je ter plekke bij een loket.
• Neem een regenjas mee: Het weer in IJsland kan snel omslaan en bij watervallen zoals Gullfoss kun je behoorlijk nat worden van de nevel.
• Boek Silfra vooraf: Wil je snorkelen tussen de tektonische platen? Boek je tour dan vooraf en houd ongeveer 2,5 uur vrij in je planning. Wij deden het om 11:00 uur en bezochten daarvoor de andere bezienswaardigheden in Nationaal Park Þingvellir.
• Download je route vooraf: Langs de Golden Circle heb je op veel plekken bereik, maar het is toch handig om je route en stops vooraf in Google Maps op te slaan. Sla vooral ook de parkeerplekken op in Google Maps, zodat je ze eenvoudig aan kunt klikken en geen tijd verliest met je navigatie instellen.

Onze favoriete reisartikelen voor IJsland

Tijdens onze rondreis door IJsland zijn er een aantal reisartikelen die we veel gebruikten. We delen onze favorieten hieronder!

Packing Cubes Clean & Dirty Compress-It

Ideaal om je bagage georganiseerd te houden. Door de extra compressierits kun je nog compacter reizen en met het speciale dirty vak kun je je vieze was scheiden.

Opvouwbare rugzak

Licht, compact en ideaal tijdens het hiken of gewoon voor in de stad. Je kunt de tas opvouwen tot een klein pakketje en gebruiken als rugzak en als schoudertas.

Duffel reistas 60L

Deze handige duffel is perfect te gebruiken als ruimbagage naar IJsland en is ook nog eens waterdicht.

Hangende Toilettas

Ideaal tijdens een rondreis door IJsland. Dankzij de handige ophanghaak hang je de toilettas gemakkelijk op en heb je al je toiletartikelen direct bij de hand.

Reisbestek Multitool

Handig om mee te nemen tijdens een roadtrip door IJsland. Met één compacte multitool heb je verschillende handige gereedschappen bij de hand voor onderweg.

Camera schoudertas

Ideaal om je camera veilig mee te nemen tijdens je rondreis door IJsland. Dankzij het compacte formaat heb je je camera snel bij de hand voor alle mooie plekken onderweg.

Ook in Blogs