Wat te doen in Anuradhapura en Mihintale? 17 x de leukste tips!

Anuradhapura is de oudste koningsstad van Sri Lanka en ligt in het noorden. Vroeger was dit één van de belangrijkste plekken van Sri Lanka waar koningen graag woonden. Nog steeds wordt Anuradhapura samen met de nabijgelegen plaats Mihintale gezien als één van de belangrijkste plekken voor boeddhisten. In Anuradhapura leer je met een gids meer over het boeddhistische geloof en over het ontstaan van het boeddhisme. De oude stad is goed bewaard gebleven, omdat er volgens de wet niet gebouwd mag worden. Je vindt hier dus oneindig veel stoepa's, tempelcomplexen en andere historische bezienswaardigheden. In deze blog lees je wat je kunt doen in Anuradhapura, wat de belangrijkste bezienswaardigheden zijn en nog veel meer tips!

Anuradhapura

Bijna twaalf eeuwen lang, van de 4e eeuw voor Christus tot de 9e eeuw na Christus, woonden in Anuradhapura 119 Singalese koningen. Anuradhapura was daarmee destijds het belangrijkste culturele, politieke en economisch centrum van Sri Lanka. Tegenwoordig bestaat Anuradhapura uit twee delen: de oude stad en de nieuwe stad. Om de oude stad te betreden moet een entreeticket worden betaald. Kosten hiervoor zijn 25 dollar per persoon en wordt op meerdere plekken bij de bekendste bezienswaardigheden gecontroleerd. Anuradhapura is daarom zeker geen goedkope bestemming. Maar ondanks de hoge entreekosten hebben wij hier zoveel geleerd over het boeddhisme en over Sri Lanka dat ik dit niet had willen missen!

✈ Internet in Sri Lanka: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Sri Lanka. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokaal 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Mihintale

Op 11 km vanaf Anuradhapura ligt de heilige bergtop Mihintale. Dit is één van de belangrijkste bedevaartplaatsen voor boeddhisten en mag je zeker niet overslaan wanneer je Anuradhapura bezoekt. Volgend de geschiedenis is het boeddhisme in Sri Lanka ontstaan in Mihintale. In 247 voor Christus vond de ontmoeting plaats van de Indiase monnik Mahinda en de koning van Sri Lanka: Devanampiya Tissa. Na de ontmoeting introduceerde de koning het boeddhisme in Sri Lanka.

Hoe kom je in Anuradhapura?

Anuradhapura ligt in het noorden van Sri Lanka op ongeveer 170 km afstand van de internationale luchthaven van Colombo. Vanaf Amsterdam gaan er helaas geen rechtstreekse vluchten naar Colombo op dit moment. Je kunt daarom het beste alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen en voorwaarden kunnen namelijk wel eens verschillen dus vergelijken kan altijd. Vaak zijn de voorwaarden bij Tix flexibeler dus iets meer betalen heeft ook zo z'n voordelen.

Vanaf de luchthaven van Colombo kun je op meerdere manieren reizen naar Anuradhapura. Wij huurden een tuktuk in Sri Lanka en reden in ongeveer 6 uur naar Anuradhapura. Je kunt er ook voor kiezen om een auto te huren wanneer je door Sri Lanka reist. Wij huren zelf altijd een auto bij bij SunnyCars, omdat je hier all-in verzekerd bent en dat is wel zo prettig wanneer je op reis bent. Liever geen goedkoper alternatief? Vergelijk dan de prijzen op de website van RentalCars en Easy Terra.

Rijd je liever niet zelf? Je kunt ook met het openbaar vervoer reizen naar Anuradhapura. Zowel de trein als de bus brengt je in ongeveer 3 á 4 uur naar Anuradhapura. Tickets en vertrektijden kun je bekijken op de website van 12go.asia.

Als je liever niet met de bus reist, kun je er voor kiezen om met een privé auto te reizen. Via de website van Get Transfer kun je eenvoudig een privé transfer reserveren. Je kunt de gewenste route invoeren en krijgt dan een prijs voor verschillende auto's. Vind je dit te duur? Doe dan een bod en onderhandel online over de prijs.

✈ Parkeren: Ben je nog op zoek naar een goedkope parkeerplek op Schiphol? Zorg dan dat je je parkeerplek zo snel mogelijk online reserveert. Het is goedkoper om dit vroeg van tevoren te regelen en je kunt het vaak nog tot een paar dagen voor vertrek annuleren. Bekijk wel altijd de voorwaarden op de website. Voor Eindhoven, Maastricht en Rotterdam raden we Parkos aan.

Wat te doen in Anuradhapura?

In Anuradhapura kom je voor cultuur, om meer te weten te komen over het boeddhisme en je onder te dompelen in het verhaal van Sri Lanka. Maar naast het historische centrum zijn er nog een aantal andere leuke dingen om te doen. Wil je alleen de oude stad en Mihintale bezoeken? Dan heb je wat mij betreft aan één volle dag genoeg. Wanneer je onderstaande activiteiten allemaal wilt doen adviseer ik om minimaal twee volle dagen te verblijven in Anuradhapura.

Verken de oude stad van Anuradhapura met een gids 

In tegenstelling tot veel andere adviezen om Anuradhapura met de fiets te verkennen, raad ik het juist aan om dit niet te doen en op pad te gaan met een gids. Met de fiets heb je namelijk niemand die je meer vertelt over de geschiedenis van bepaalde bezienswaardigheden en over het boeddhisme. Met een gids hebben wij zoveel geleerd en zijn we tot nieuwe inzichten gekomen. Wij gingen met Lampa op pad. Hij kan ontzettend goed Engels, is een gecertificeerde gids, weet veel te vertellen en is erg gezellig. Je kunt er voor kiezen om een volledige tour te doen of een halve dag tour, maar ik raad je aan om de volledige tour te doen, omdat je dan ook naar Mihintale gaat. Een tour kun je eenvoudig reserveren via 'Travel with Lampa'. Wil je nou toch graag fietsen? Zorg er dan voor dat je een tour met een gids reserveert. Dat kan via deze link en is meteen een leuke activiteit!

Bekijk de zonsondergang bij Mihintale

Mihintale ligt op een berg en daarom heb je vanaf hier een prachtig uitzicht over de omgeving. Wanneer je een tour met een gids doet, ga je vaak met zonsondergang naar Mihintale.

Geniet van de rijstvelden van Anuradhapura

Anuradhapura ligt in een groene omgeving en wordt omringd door heel veel rijstvelden. Ik vind rijstvelden altijd erg mooi om te zien en mocht je nog tijd over hebben dan is het leuk om een fiets te huren en de omgeving te verkennen. Je kunt natuurlijk ook vragen of je gids even stopt bij de mooiste rijstvelden.

Leer mediteren als een monnik in Anurdhapura

Mediteren is één van de belangrijkste dingen om te doen als boeddhist. In Anuradhapura hebben wij hiermee kennis gemaakt. We hebben een korte meditatiesessie gedaan met onze gids. Normaliter geeft hij meditatiesessies van 2 uur en dan kom je echt in een soort van trans. Ik vond het erg bijzonder om mee te maken en mocht je nog tijd over hebben dan kun je ook een meditatiesessie reserveren bij Lampa.

Ga op safari in Wilpattu Nationaal Park

Een minder bekend nationaal park van Sri Lanka is Wilpattu. Het ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Anuradhapura en is daarom ideaal om als dagtrip te doen. Wilpattu is het grootste nationale park van Sri Lanka en hier heb je een grote kans om luipaarden en lippenberen te zien. Maar ook zijn er natuurlijk apen, olifanten, krokodillen en heel veel bijzondere vogels. Zeker een aanrader om hier een safari te doen i.p.v. het bekende Yala Nationaal Park. Het is namelijk een stuk rustiger in Wilpattu en daardoor voelt het veel authentieker. Wij deden een halve dag safari, maar natuurlijk heb je veel meer kans op het spotten van wildlife bij een hele dag safari. Wij zagen helaas geen olifanten en luipaarden, maar wel een lippenbeer! Als ik het over kan doen zou ik dus kiezen voor een hele dag tour.

✈ Lees ook: "Wilpattu National Park: 5 tips voor een safari in Sri Lanka"

Bezienswaardigheden Anuradhapura 

In Anuradhapura liggen tal van historische bezienswaardigheden. Ik zou je nogmaals adviseren op pad te gaan met een gids zodat je écht meer leert over de stad, het boeddhisme en de cultuur. Zonder gids is het moeilijker te begrijpen, maar mocht je toch liever alleen op pad gaan, zorg er dan voor dat je een goede reisgids aanschaft. Wij hebben de reisgids van Dominicus bij ons gehad en daar stond veel informatie in. Omdat er zoveel bezienswaardigheden in Anuradhapura zijn, heb ik de 7 belangrijkste voor je op een rijtje gezet.

Vessagiriya in Anuradhapura

Vessagiriya is één van de oudste complexen van Anuradhapura. Het complex is nooit gerenoveerd of herbouwd waardoor het nog steeds in originele staat verkeerd. Vroeger was dit complex een klooster tussen de rotsen waar Indiase monniken woonden.

Isurumuniya Rajamaha Viharaya in Anuradhapura

De Isurumuniya Rajamaha Viharaya is een tempel gebouwd in een rots en werd gebouwd in de 3e eeuw voor Christus. Het is onderdeel van het kloostercomplex en in het museum zijn een aantal mooie tekeningen en beelden te zien. Je kunt de rotstempel beklimmen voor een prachtig uitzicht.

Ranmasu Uyana in Anauradhapura

Ranmasu Uyana, ook wel bekend als Royal Pleasure Garden, is een tuin waar vroeger de koningen en potentiële partners bij elkaar kwamen om te badderen. De baden zijn tot de dag van vandaag erg goed bewaard gebleven. 

Jaya Sri Maha Bodhi in Anuradhapura

Dit is de belangrijkste plek van Anuradhapura voor monniken en boeddhisten. Lang geleden is er een tak van de heilige boom van Boeddha verplaatst van India naar Sri Lanka. Men gelooft dat onder deze boom Boeddha heeft gezeten waar hij bodhi (verlichting) bereikte. De boom is hierdoor een heilige boom voor mensen uit India, Sri Lanka en Pakistan. De koning liet de tak die hij van India had gekregen planten waardoor er een nieuwe boom groeide in Sri Lanka. Sindsdien komen boeddhisten van over de hele wereld naar deze plek om de boom te aanschouwen.

Sanda Hiru Saya in Anuradhapura

Sanda Hiru Saya is een prachtige witte stoepa. Je denkt misschien dat deze stoepa al honderden jaren oud is, maar dat is niet zo. De stoepa is gebouwd in 2021 waarbij de hele stad heeft geholpen met het opbouwen.

Abhayagiri Vihara in Anuradhapura

Ga je liever naar een oude stoepa? Abhayagiri Vihara is een klooster met een stoepa welke in de tweede eeuw voor Christus werd gebouwd. De stoepa is 75 meter hoog en ziet er mooi uit door de bruine tegels.

Tips voor je bezoek aan Anuradhapura en Mihintale

Draag gepaste kleding in Anuradhapura en Mihintale

Anuradhapura en Mihintale zijn heilige plekken voor boeddhisten en daarom moet je gepast gekleed zijn. Zorg altijd dat je je schouders en knieën bedekt wanneer je een tempel ingaat. Wij hebben altijd een sarong in onze tas. Dit neemt weinig ruimte in beslag, weegt niks en kun je eenvoudig om je heen wikkelen.

Draag geen felle kleuren en probeer witte kleding aan te doen

Wanneer je in Anuradhapura en Mihintale bent, zul je zien dat iedereen in het wit gekleed is. Wit is de kleur van puurheid en respect en daarom dragen alle boeddhisten witte kleding. Heb je witte kleding bij je? Doe dit dan zeker aan, want dit wordt gewaardeerd! Mocht je geen witte kleding mee hebben, kies dan voor zachte kleuren en geen felle kleuren.

Ga zo vroeg mogelijk op pad

Het hele jaar door is het in Anuradhapura erg warm. Temperaturen lopen al gauw op tot 34 graden en daarom is het aan te raden om je tour zo vroeg mogelijk te beginnen. Wanneer je midden op de dag gaat, ben je de hele dag aan het zweten. Neem ook voor de zekerheid sokken mee zodat je deze aan kunt doen wanneer je een tempel ingaat. Je moet namelijk overal je schoenen uitdoen en op sommige plekken zijn de tegels erg heet.

Ga met een gids op pad in Anuradhapura

Ik kan het niet vaak genoeg zeggen, maar ga echt op pad met een gids! Alleen dan leer je meer over het boeddhisme en Sri Lanka.

Aan één dag heb je genoeg

Voor de oude stad en Mihintale heb je aan één volle dag genoeg, dus 2 nachten. Ben je echter van plan om andere dingen te doen zoals een safari in Wilpattu Nationaal Park, dan adviseer ik om minimaal 3 nachten te blijven zodat je 2 volle dagen hebt.

Onze favoriete hotels in Anuradhapura

In Anuradhapura heb je ontzettend veel hotels, maar we zetten graag onze favoriete hotels voor je op een rijtje! Om te beginnen met misschien wel het hotel met het mooiste uitzicht van de stad: Heaven Upon Rice Fields. Alle kamers kijken uit op de prachtige groene rijstvelden. Je kunt met een trap het dak op en vanaf daar heb je uitzicht over de hele omgeving. Ik vond het heerlijk om hier te verblijven en ik vond dit één van de fijnste hotels van Sri Lanka. Heb je liever een hotel met een zwembad om na een tour in af te koelen? Dan kan ik je Hotel Heladiv aanraden.

Ook in Blogs