Schotse Hooglanden

Schotland wordt verdeeld in twee regio's: de Highlands en de Lowlands. Zoals de naam al dat vermoeden, is de Highlands een bergachtig gebied. Daarom is er voor de natuurliefhebber zo veel te doen en te zien in de Schotse Hooglanden. Je kunt hier prachtige wandelingen maken, genieten van de mooiste uitzichtpunten of relaxen bij één van de vele lochs. Een loch is de Schotse naam voor een meer of een inham van de zee. In de Hooglanden vind je ontzettend veel lochs. In totaal zijn er maar liefst 31.000 lochs in Schotland dus je kunt altijd wel even relaxen bij een meer in de buurt!

✈ Beste reistijd Schotse Hooglanden: Mijn ervaring is dat het eigenlijk nooit goed weer is in Schotland, maar wat mij betreft is de 'beste reistijd' de zomermaanden. Je hebt dan het minste kans op kou en heel slecht weer. Houd er wel rekening mee dat het altijd in Schotland kan regenen en de temperatuur in de zomer vaak rond de 14 graden is.

Loch Lomond & Trossachs National Park

In de Schotse Hooglanden liggen twee nationale parken waaronder Loch Lomond & Trossachs. In dit nationale park kun je mooie wandelingen maken of gewoon relaxen bij het meer van Lomond. Ga ook zeker naar de Falls of Falloch waar je een mooie waterval kunt bewonderen. Je kunt ook een leuke boottocht doen over Loch Lomond.

✈ Hoteltip: Een fijne plek om te overnachten is Inverbeg Holiday Park. Je slaapt dan op loopafstand van het meer in een mooi huisje. Slaap je liever in een B&B? Kijk dan eens naar The Corries B&B.

Glen Coe

Eén van de mooiste gebieden van de Schotse Hooglanden is Glen Coe. Hier beginnen wat mij betreft pas écht de Schotse Hooglanden. Dit is één van de mooiste autoroutes om te rijden en brengt je langs oneindig veel mooie landschappen.

✈ Hoteltip: Bij The Willows kun je mooi overnachten in en houten huisje middenin de natuur.

Ben Nevis

Ben Nevis is met 1344 meter de hoogste berg van Schotland. Veel reizigers komen naar Fort William om vanuit daar de Ben Nevis te beklimmen. Deze behoorlijk zware route is niet voor iedereen weggelegd, maar mocht je fit genoeg zijn en vaker bergen beklimmen dan is het het zeker waard! Wij hebben zelf de berg niet beklommen, maar de omgeving rondom de Ben Nevis is ook erg mooi. Huur in dat geval een fiets en verken de Glen Nevis. Dit is een mooie  vallei waarbij je fietst langs de rivier de Nevis. Houd er wel rekening mee dat er veel hoogteverschillen zijn dus een mountainbike of e-bike is zeker geen overbodige luxe.

✈ Hoteltip: Je kut het beste overnachten in Fort William, een gezellige plaats waar je veel restaurants en pubs vindt. Uniek overnachten kun je bij Garrison Cells waar je slaapt in een oude gevangenis!

Glenfinnan viaduct

Harry Potter fans opgelet! De Glenfinnan viaduct is brug waar in de film de Zweinstein Express overreed. Dit is niet alleen voor Harry Potter fans leuk, want het viaduct ligt in een prachtige omgeving. Kijk van tevoren even hoe laat de trein langskomt, want dat geeft toch wel een magisch effect!

✈ Hoteltip: Je kut het beste overnachten in Fort William, een gezellige plaats waar je veel restaurants en pubs vindt. Uniek overnachten kun je bij Garrison Cells waar je slaapt in een oude gevangenis!

✈ Tip: Ben je van plan om het viaduct te bezoeken en daarna door te reizen? Je kunt vanuit Glenfinnan rijden naar Mallaig en vanuit daar de boot pakken naar Isle of Skye (daar lees je straks meer over). Zorg wel dat je de boot van tevoren reserveert, want het zit zeker in het hoogseizoen snel vol.

Isle of Skye

Eén van de hoogtepunten van onze rondreis door Schotland was Isle of Skye. Dit prachtige eiland kenmerkt zich door de hoge bergtoppen met felgroene valleien en onaangetaste natuur. Alleen al met de auto door Isle of Skye rijden is een feestje. Overal waar je rijdt, kom je wel een ander mooi uitzicht tegen. Daarnaast is het ook leuk om een aantal mooie wandelroutes te lopen. Ga zeker hiken bij de Quiraing, geniet van het uitzicht bij de Kilt Rock en zorg dat je naar de top gaat voor uitzicht op de Old Man of Storr. Op Isle of Skye kun je je makkelijk dagen vermaken. Wij verbleven zelf 3 dagen op het eiland, maar hebben helaas niet alle bezienswaardigheden kunnen zien. Ik raad je aan om minimaal 4 volle dagen te zijn op het eiland, want de natuur is hier onwijs mooi!

✈ Leestip: Isle of Skye: één van de hoogtepunten van Schotland

✈ Hoteltip: Wij sliepen zelf bij Skye Camping and Caravanning Club Site, omdat we reisden met onze eigen auto en een tent. Wat ook leuk is, is om te overnachten in een pod. Een pod is een halfrond huisje middenin de natuur. Skeabost View Pods Skye biedt betaalbare pods aan, maar deze zijn heel snel volgeboekt. Andere leuke accommodaties zijn: Skye Cabins, Lorien Lodge, Craigard Chalet of Garraidh Ghorm Pod.

Eilan Donan kasteel

Isle of Skye is een eiland welke wordt verbonden met de Skye bridge met het vasteland van Schotland. Wanneer je deze brug overheen rijdt en reist naar je volgende bestemming, maak dan een korte tussenstop bij Eilan Donan kasteel. Dit kasteel staat op een klein eilandje wat het een unieke plek maakt. Het kasteel komt uit 1263 en wordt tegenwoordig vaak gebruikt als filmlocatie.

Balnakeil Beach

In het noorden van de Schotse Hooglanden vind je de plaats Durness. Dit dorpje wordt omringd met prachtige stranden. Balnakeil Beach is één van die mooie stranden. Wanneer je dit strand op een zonnige dag bezoekt, is het water helderblauw en het zand bijna wit. Het is een populair strand om een stukje te wandelen door de duinen.

✈ Hoteltip: Er zijn maar 6 accommodaties in Durness. Zorg dus dat je je accommodatie z.s.m. reserveert via booking.com.

Faraid Head

Zoals ik al zei kun je vanuit Balnakeil Beach een mooie wandeling maken door de duinen. Een mooie route is de wandeling naar Faraid Head. Dit is het meest noordelijke puntje van het strand. De route is heen en terug totaal ongeveer 7 km en je doet er 2 uur over. Je loopt langs verlaten witte stranden, door de duinen en uiteindelijk kom je uit bij de groene kliffen. Het is een makkelijke route en ook leuk om met kinderen te doen.

✈ Hoteltip: Er zijn maar 6 accommodaties in Durness. Zorg dus dat je je accommodatie z.s.m. reserveert via booking.com.

Smoo Cave

Vanuit Durness rijd je in nog geen 10 minuten naar de prachtige Smoo Cave. Dit is de grootste grot van Groot-Brittanië en ligt in een mooie omgeving. Het water uit de grot komt uit in de zee en er stroomt zelfs een waterval in de grot. De waterval kan je ook van boven bekijken.

✈ Tip: Houd je wel een beetje van adrenaline? Dan is het leuk om te gaan ziplinen! Bij Golden Eagle Zipline kun je zipline vanaf berg over het strand.

✈ Hoteltip: Er zijn maar 6 accommodaties in Durness. Zorg dus dat je je accommodatie z.s.m. reserveert via booking.com.

Route A838

Eén van de mooiste routes die we hebben gereden in de Schotse Hooglanden was de A838. Je rijdt continue langs meren en groene bergen. Onderweg kwamen we herten tegen en ontzettend veel stromende watervallen. Alleen deze route was al een bezienswaardigheid op zich.

✈ Tip: Zorg wel dat je genoeg tankt en eventueel eten en drinken meeneemt, want veel dorpjes kom je niet tegen.

✈ Hoteltip: Rijd vanuit Durness via de A838 naar Dornoch en overnacht daar. Een aanrader in Dornoch is Dornoch Castle Hotel waar je slaapt in een oud kasteel.

John O'Groats

Een plek die je niet mag overslaan tijdens je roadtrip door de Schotse Hooglanden is John O'Groats. Dit is het meest noordelijke puntje van het vasteland van Schotland en populair vanwege de verschillende boottochten. De plaats is vernoemd naar Jan de Groot, een Nederlander die in 1496 het veerrecht tussen het vasteland van Schotland en de Orkney-eilanden kreeg van de koning van Schotland. Vanuit John O’Groats gaan verschillende boottochten. Je kunt ervoor kiezen om een boottocht langs de kust van het vasteland te doen, zoals wij dit deden of een dagje naar de Orkney-eilanden te gaan of beide natuurlijk. Je hebt bij beide boottochten kans op het zien van walvissen. Wij hebben ze helaas niet gezien, maar zagen wel zeehonden en veel vogels, waaronder puffins.

✈ Tip: Reis je in het hoogseizoen? Reserveer dan je boottocht van tevoren aangezien het snel vol kan zitten. Je kunt de verschillende boottochten hier bekijken.

✈ Hoteltip: Een bijzondere plek om te overnachten is in deze pipowagen met hottub in John O'Groats!

Duncansby Head

Na de boottocht is het leuk om te wandelen naar Duncansby Head. Je loopt over de kliffen welke je tijdens de boottocht vanuit het water hebt bewonderd. Alle kliffen zijn ontzettend groen met veel schapen en je hebt er veel kans op het spotten van puffins. De meeste puffins zitten tussen de inhammen van de kliffen. Zorg dus dat je een verrekijker meeneemt en de vogels probeert te spotten.

✈ Hoteltip: Een bijzondere plek om te overnachten is in deze pipowagen met hottub in John O'Groats!

Dunrobin kasteel

Schotland staat bekend om de vele kastelen. Dunrobin kasteel is van de buitenkant één van de mooiste kastelen van het land. Het lijkt even of je in een sprookje belandt bent.

✈ Hoteltip: Vanuit Dornoch is het ongeveer 20 minuten rijden naar Dunrobin kasteel. Een aanrader in Dornoch is Dornoch Castle Hotel waar je slaapt in een oud kasteel.

Loch Ness & Inverness

Het Monster van Loch Ness, wie kent hem niet? Het monster wordt ook wel Nessie genoemd en is wereldberoemd. Het verhaal stamt uit de Middeleeuwen en het monster is meer dan 1000 keer waargenomen door ooggetuigen. Ik geloof er zelf niks van, maar het meer van Ness is wel leuk om te bezoeken. Je kunt ook een boottocht over het meer doen om Nessie te zoeken.

Vanuit Loch Ness kun je doorrijden naar de stad Inverness. Parkeer je auto hier en maak vanaf hier een mooie wandeling via de Ness Islands naar Inverness. De stad zelf is leuk om even doorheen te lopen en je kunt hier je souvenirs scoren.

✈ Hoteltip: Heathmount Hotel heeft mooie luxe kamers

Whiskey stokerijen in de Schotse Hooglanden

Je kunt de Schotse Hooglanden niet verlaten zonder één van de vele whiskey stokerijen bezocht hebben. Zelf bezochten wij de whiskey stokerij van Glenmorangie, in de buurt van Dornoch. Je kunt meestal via de website een rondleiding reserveren en daarna genieten van heerlijke whiskey.